כמעט חודשיים חלפו מאז הניצחון האחרון של הפועל עכו. הצפוניים, שהצליחו להפתיע את מכבי חיפה במחזור השלישי, חגגו הערב (שבת) על חשבון מ.ס אשדוד עם 0:1 קטן-גדול ועלתה, לפחות באופן זמני, אל מעל הקו האדום.
אחרי החמישייה הכואבת ממכבי תל אביב, מאמן הפועל עכו, אלדד שביט, סוף סוף יכול לחייך אחרי שסימן וי ראשון בתפקידו החדש. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה והוכרע בסופו של דבר בזכות שער יחיד של הקשר המוכשר, גבי קניקובסקי, שקיבל כדור טוב מבן אז'ובל, חדר בצורה נפלאה לתוך הרחבה, הכניע את השוער ירדן קרישטול וחגג עם כיפה על הראש. בצד השני, האשדודים שקועים בצרות והם ירדו אל מתחת לקו האדום, במקום ה-13, רק עם 5 נקודות מ-30 אפשריות.
"ברור שלקחת 3 נקודות זה היה הכרחי מבחינתנו", הודה שביט בסיום וסייג: "למרות זאת, אנחנו לא יכולים לנשום לרווחה, ממש לא. נצטרך להשיג עוד הרבה נקודות כדי להישאר בליגה. ניצחון זה כיף גדול וכל הכבוד לשחקנים שנתנו עבודה בלתי מתפשרת לאורך כל המשחק".
על המצב הקשה של הקבוצה בתחתית הוא סיפר: "זה לא נעים לסחוב את כל הליגה על הגב, אבל אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להשיג יותר נקודות, להמשיך לתקן ולשפר כדי שיהיו עוד רגעים טובים כאלו". האם הוא מתכנן חיזוק בינואר? "אני לא יכול לחשוב מה יהיה בעוד כמה חודשים, אני חושב רק על הפועל באר שבע. לפחות אנחנו יוצאים לפגרה הקצרה עם תחושה שאנחנו מסוגלים. הכי חשוב שהשחקנים ירימו את הביטחון העצמי שלהם, היינו בתקופה לא טובה והרגשנו לא טוב".
כובש שער הניצחון של הפועל עכו, גבי קניקובסקי, הבקיע שבוע שני ברציפות ונשמע מאושר: "השער הפעם יותר חשוב כי הוא הביא ניצחון. אני שמח שניצחנו, זה יותר חשוב מהכל. היינו יותר אגרסיביים הפעם. כשאנחנו רוצים מספיק ומבינים את המקום שלנו, אנחנו יודעים לעשות סוויץ' בראש ואני מקווה שנמשיך כך". על החגיגה עם הכיפה: "אני בא מבית דתי וזה מי שאני. עוד אחגוג כך בעתיד".
אצל המפסידה, המאמן עמיר תורג'מן ניסה למצוא נחמה: "היינו שווים לעכו לדעתי, אבל לא הצלחנו להבקיע. זה ההפסד הכי מאכזב עד כה כי במשחק כזה חייבים להיות יותר אגרסיביים מהיריב. בסך הכל אני רואה שיש לנו קבוצה טובה ונצטרך להביא את הרוע שלנו החוצה. יכולנו להוציא יותר בשני המשחקים האחרונים, אבל אנחנו בתהליך התקדמות".
על הספסול של בלסינג אלקה הוא סיפר: "מי שלא ייתן את הכל, לא ישחק. אם הוא (אלקה) יעבוד קשה בזמן הקרוב, הוא ישחק. הכישרון לא מספיק, צריך גם לעבוד ולהשקיע". על גדי קינדה: "הוא שחקן עם אמוציות. אני מרוצה ממנו וגם היום הוא ניסה והשתדל. יצאנו מאוכזבים, אבל נכונו לנו עוד ימים יפים".
