ניר קלינגר לא האמין שלאחר שבעה מחזורים הוא יוליך את הטבלה בשש נקודות. הפועל חיפה שלו ממשיכה לחיות בחלום, והמאמן מנסה להישאר עם רגליים על הקרקע. קלינגר התארח הבוקר (ראשון) ב"בוקר ספורט" וסיפר על הטירוף סביב קבוצתו: "אין לי מענק אליפות, מוכן לזכות באליפות ולא לקבל על זה כסף. מה לגבי ההמשך? הליגה השתפרה, אין פערי כוחות כמו פעם. לא חושב שיש פחות לחץ בהפועל חיפה, אבל שחקנים כמו אלון תורג'מן, חנן ממן, מקבלים אצלנו ביטחון ואת האפשרות להתבטא".
בהמשך הוא התייחס לאפשרות שקבוצתו תתחזק בהמשך: "עד ינואר יש לנו סגל מצוין, בינואר נחשב מסלול מחדש ונחשוב איפה אנחנו צריכים לעבות. אם יש כדורגל טוב ויש תחרות על ההרכב, אין סיבה שיגיע משבר. הקבוצה שלנו מחויבת, וזה גם מביא תוצאות. אני מאמין שהסגל הזה יכול לרוץ בצמרת עד סוף העונה".
בסיום, המאמן התייחס גם לרצון שלו להתמנות למאמן הנבחרת, וסיפר על האכזבה שלו מוועדת האיתור: "זלזלו באוחנה ובקלינגר ובכל מי שהגיע לוועדה. הכל היה סגור עם אלישע עוד לפני שבכלל הגיע לנו. למה בכלל הביאו אותנו לוועדה? אלישע מאמן מצוין והגיע לו להיבחר, אך אם הכל היה סגור ותפור, למה להתנהל בדרך הזו?
האופוריה בהפועל חיפה נמשכה גם אתמול עם ניצחון 0:4 מרשים על הפועל עכו, שהבטיח להם שבוע נוסף בפסגת ליגת העל. בסיום המשחק, המאמן ניר קלינגר חגג עם שחקניו בחדר ההלבשה, כשברקע נשמעה מוזיקה וכולם רקדו ושיחררו לחץ.
מירב המחמאות הלכו לעברו של אלון תורג'מן, שגם הפך אמש למלך השערי הליגה של הקבוצה עם 6 שערים על חשבון עדן בן בסט הפצוע, שבבוקר המשחק הודיע על חולשה ושוחרר מהסגל. "זה היה כאילו אנחנו במימד אחר. הרגשנו שכשהולך, אז הולך עד הסוף. אי אפשר להסביר מה קורה בקבוצה הזו העונה, זה כאילו אנחנו בחלום ולא מתעוררים", אחד השחקנים העיד, "נשמח כמה שאפשר כי ניר ויואב מהר מאוד יורידו אותנו לקרקע".
להפתעת הסובבים, במהלך המשחק אחד מאוהדי הקבוצה השמיע קריאות מתריסות כנגד חנן ממן, כשהמאמן ניר קלינגר התערב ויצא נגד אותו אוהד: "אל תדבר אל השחקנים שלי". אלו שראו את האירוע מקרוב אמרו לערוץ הספורט: "מזל שניר לא נתן לחנן להתעסק בדבר שטותי כזה במהלך המשחק. זה מסוג הדברים שהיו יכולים להתגלגל למשהו מיותר וטוב שניר שם לזה סוף".
גם הבעלים יואב כץ, שצפוי לחזור לארץ במהלך השבוע, צפה במשחק ואף התקשר בסופו לברך את כובש השלושער אלון תורג'מן. "יש עוד שלושת רבע ליגה לפנינו והרבה עד הפלייאוף עליון", ניסה הבעלים לצנן את ההתלהבות, "בינתיים רק צריך כרטיס למשחק הבא ולא נסתכל קדימה. עכו לא שיחקה שלושה שבועות ושני שחקנים שלהם פצועי, אז אני מבין שהיה להם משחק לא טוב. לא נקפוץ משמחה על התוצאה, לסכנין יש הגנה פיזית והתקפה מהירה ונצטרך להתכונן היטב".
הבעלים סיפר שהוא כבר מצפה לפגישה עם השחקנים כשינחת בישראל: "אני בקשר טוב ורצוף עם השחקנים שלי וכל הזמן ומחכה לראות אותם. אני מזכיר, זה רק מחזור שביעי. אין צורך לשמוח מדי. כדורגל הוא נזיל וצריך לשמור על הקיים. להרבה שחקנים היה משחק טוב וחוץ מתורג'מן ואני מתקשה לבחור את המצטיין - מקסים, אלון, גבריאל, מלול, שיימן, ראדו, חנן. פשוט תענוג. יחד עם זאת, אני לא באופוריה בניצחונות ולא באבל בהפסדים".
כץ הבהיר שהוא לא מרגיש צורך לחזק את הקבוצה בינואר: "לא רואה טעם לתקן משהו שאינו שבור. כדורגל הוא דבר דינמי והרבה יכול לקרות עד ינואר, אבל נכון לעכשיו הקבוצה לא במצב שמצריך שינוי".
בסיום, הוא יתייחס לסאגת מהראן לאלה, שערעורו צפוי להתקיים בקרוב: "אני בקשר רצוף איתו ומקווה שיזכה בערעור. אני רוצה שיחזור בתור שחקן כי זו הבחירה שלו. זה עניין של כבוד מבחינתו כדי להוכיח שתוספי התזונה שלקח לא השפיעו על היכולת ואני תומך בזה. גם אני רוצה אותו על הדשא כי הוא יותר מחלוץ גדול, אלא גם מנהיג אמיתי. הדלת פתוחה בפניו במועדון למה שירצה. כשחקן או בתפקיד אחר".
