לא כוחות - כך אפשר לכנות את ה-2:5 של מכבי תל אביב על הפועל עכו הערב (ראשון) באצטדיון בנתניה. החבורה של ג'ורדי קרויף פרקה את כל התסכול של התקופה האחרונה על נועלת הטבלה והורידה מעט את מפלס הלחץ בקריית שלום. אלירן עטר כיכב עם שלושער גדול, אבי ריקן הוסיף צמד משלו, אבל גבי קניקובסקי ופייסל מוליץ' הזכירו לצהובים שהעבודה עוד מרובה.
כבר מן הפתיחה ההבדלים העצומים באו לידי ביטוי, כשהשחקנים בצהוב לא אפשרו לשחקני האורחת לעבור את מחצית המגרש והחמיצו ממצבים קורצים. עכו החזיקה מעמד עד הדקה ה-28, אז וידאר קיארטנסון שתפקד בתור פיבוט שמחלק כדורים, בישל לאלירן עטר את שער היתרון - גול בכורה בליגה עבור החלוץ שחזר למועדון.
הלחץ נמשך וכעבור 2 דקות בלבד, אבי ריקן עלה על לוח התוצאות בפעם השנייה בתוך שלושה ימים. רם שטראוס, שהיה מצוין בחצי השעה הראשונה, יכול היה לעשות יותר, אבל ההפסד הגדול כמובן לא רשום על שמו.
המטרה של מכבי במחצית השנייה הייתה להגדיל את התוצאה ולצבור ביטחון לקראת המשך העונה, אבל דווקא עכו ניסתה לצאת קדימה ואף השיגה בעיטת עונשין מ-11 מטרים, אותה סיראז' נסאר החמיץ ברשלנות (54). בהמשך, ריקן (69) ועטר (76) השלימו צמדים, אך שערים של קניקובסקי ומוליץ' האיבו מעט על הניצחון.
עמוק בתוך תוספת הזמן, עטר חגג שלושער גדול בבעיטה חופשית מושלמת וקבע את התוצאה הסופית. בזכות הניצחון, מכבי עלתה למקום השלישי בטבלה כשבאמתחתה 17 נקודות, 6 נקודות פחות מהמוליכה הפועל חיפה. מכבי תארח את אסטנה ביום חמישי ותנסה לנקום ביריבה הקזחית על ה-4:0 המשפיל. לאחר מכן, הפועל רעננה תחכה לצהובים במסגרת הליגה.
מנגד, נועלת הטבלה (3 נקודות) תנסה להשיג את הנקודות מול קבוצות "מהליגה" שלה. במחזור הבא, החבורה של אלדד שביט, שערך בכורה על הקווים, תפגוש את מ.ס אשדוד, שבהחלט עונה על ההגדרה של קבוצת תחתית.
