חדשות משמחות לכדורגל הישראלי: נשיא אופ״א, אלכסנדר ספרין, עדכן היום (שישי) את יו״ר ההתאחדות לכדורגל עופר עיני ואת המנכ״ל רתם קמר, כי בישיבת מועצת פיפ״א שנערכת בהודו, הוחלט שסוגיית חמש הקבוצות הישראליות לגביהן טענו ג'יבריל רג'וב וההתאחדות הפלסטינית כי הן משחקות בשטח פלסטיני, היא מחלוקת פוליטית בין מדינת ישראל לרשות הפלסטינית והנושא יירד מסדר היום של מועצת פיפ״א.
עופר עיני, יו״ר ההתאחדות, מסר: ״מדובר בהישג משמעותי נוסף, שהוא תולדה לעבודה מאומצת של ההתאחדות לכדורגל, המל"ל, משרד התרבות והספורט ומשרד החוץ, וכל הגורמים האחרים שסייעו לנו. נפגשתי עם נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, בלונדון בתחילת השבוע והבהרתי כי הגיע הזמן לשים סוף לסכנה ולתסבוכת הפוליטית אליה מנסה רג׳וב לגרור את פיפ״א".
"האמירה של מועצת פיפ״א היום חשובה, נכונה ואמיצה", הוסיף עיני, "ההתאחדות תמשיך לעשות הכל לטובת הכדורגל ותבטיח שישוחק בכל מקום. אני עדיין משוכנע שרג'וב צריך ויכול לנצל את הכדורגל כגשר לשלום בין הפלסטינים לבינינו וההצעה שלי למשחק השלום עדיין תקפה. עם זאת, לא אופתע אם רג'וב ימשיך לתקוף וינסה לפעול שוב לנידוי הכדורגל הישראלי, ולכן נמשיך להיות עירנים. חשוב לי לציין לשבח את מנכ״ל ההתאחדות, רתם קמר, ואת עו״ד אפרים ברק, שעשו לילות כימים לטובת העניין ופעלו בחוכמה ובנחישות מול כל הגורמים. זהו יום טוב למדינת ישראל ולכדורגל הישראלי״.
כזכור, הפלסטינים פנו לפיפ"א כדי שזו תפעיל סנקציות על ישראל על רקע פעילותן של שש קבוצות מההתנחלויות בליגות הכדורגל שלה. חוקת פיפ"א קובעת כי אסור למדינה להקים קבוצות כדורגל בשטח ישות מדינית אחרת שחברה בפיפ"א ולשתפן בליגה שלה ללא הסכמת היישות המדינית. הפלסטינים דרשו כי הסעיף מחוקת פיפ"א יופעל לגבי שש הקבוצות האלה וכי אם ישראל לא תסכים להפסיק את פעילותן, היא תושעה מהארגון.
תגובת אורן חסון, יו"ר המנהלת: "אני רוצה לברך את ידידי עופר עיני וצוות ההתאחדות על עבודה דפלומטית חשובה ביותר שנעשתה יד ביד עם ממשלת ישראל. אנו מחזקים את ידי פיפ"א על ההחלטה המתבקשת שלא לערב פוליטיקה בספורט ולהוריד מסדר היום את הבקשה הפלסטינית. רק בשבוע שעבר זכינו לארח את בכירי הליגות האירופאיות בכנס הEPFL שאירחנו בתל אביב, והיום אנו מקבלים חיזוק נוסף למעמדו של הכדורגל הישראלי באירופה".
