אחר 8 מחזורים בלבד, בהן השיגה עירוני קרית שמונה 8 נקודות, המאמן מוטי איווניר סיים היום (שני) את תפקידו. אחרי ההפסד אתמול 2:1 למכבי פ"ת לא היה נראה שמעמדו של איווניר מעורער, אך הבוקר בתום שיחה עם הבעלים איזי שרצקי, החליטו השניים לסיים את הרומן. מי שיחליף את איוניר בתפקיד הוא בני בן זקן, שמונה עד לסיום העונה.
המועדון הצפוני הוציא הודעה לתקשורת בה נכתב: "בתום שיחה שהתקיימה הבוקר (שני) בין יו"ר עירוני קרית שמונה איזי שרצקי ובין מאמן הקבוצה מוטי איווניר, החליטו השניים על סיום דרכם המשותפת במועדון. 'היינו חברים לפני שהתחלנו לעבוד יחד ונישאר כך גם אחרי'", מסרו יחד היו"ר והמאמן היוצא. מי שיחליף את איווניר הוא כאמור מאמן קבוצת הנוער של המועדון, בני בן זקן, שכבר אימן בעבר את הקבוצה הבוגרת עם עזיבתו של ברק בכר. תומר קשטן, ששימש כעוזר המאמן, יעזוב יחד עם איוניר.
לבן זקן, בן קריית שמונה, ששימש כקפטן המועדון מספר שנים וכאמור אימן בעבר את הקבוצה הבוגרת של המועדון (קיבל אותה במקום הרביעי וסיים את העונה במקום השני) הוצע מאז מספר פעמים לאמן את הקבוצה הבוגרת. למרות זאת, הוא ביקש להישאר בקבוצת הנוער עד תום לימודיו. לפני זמן לא רב סיים בן זקן את לימודיו (תואר בפסיכולוגיה) והחליט להיענות הפעם להזדמנות ולקבל על עצמו את אימון הקבוצה.
עוד לפני ההודעה הדרמטית, איוניר דווקא אמר לשחקנים בסיום המשחק: "אני מרוצה מהלחימה שלכם והרצון". אבל לא כל השחקנים חשבו ככה. אחד מהם אמר: "אם שיחקנו כדורגל בעשרה שחקנים והגענו למצבים וכבשנו זה אומר שכשהיינו אחד עשר לא היינו מחוייבים ולא עבדנו טוב על המגרש. אין ספק שבעשרה שחקנים שיחקנו טוב יותר".
חלק מהשחקנים גם העבירו ביקורת חריפה על ההגנה. "הקלות שבא אנחנו סופגים שערים לא מתאימה לליגת העל. גם כשהיינו לפני ההרחקה הם הגיעו בקלות למצבים". את מירב הביקורת בהגנה ספג הייטור פריירה שהיה לו חלק גדול בשני השערים שהקבוצה ספגה.
גם אופיר קריאף סופג ביקורת. "זה חוסר אחריות מה שהוא עשה. גם עם הצהוב לא היה מוצדק, לא יכול להיות שתוך דקה תקבל אדום והקבוצה תישאר בעשרה שחקנים". בקבוצה נזכרו שגם שנה בשעברה עם מכבי חיפה היה מקרה דומה מאוד.
שוער הצפוניים, איתמר ניצן, אמר לאחר ההפסד: "הגענו לכמה מצבים שלצערי לא ניצלנו. אנחנו צריכים להסתכל במראה ולהבין שהליגה כרגע לא הולכת לאיפה שאנחנו רוצים. אולי עדיף כרגע להסתכל על התחתית וככה זה יעזור לנו להיות יותר מחוייבים ולנצח משחקים".
"כאינדיבידואבלים אנחנו מאוד איכותיים, אבל אני חושב שאנחנו לא משחקים מספיק אחד בשביל השני כמו שעשינו בתחילת העונה. ברגע שנעשה את זה ונבין שהקבוצה היא מעל הכל, אז נצליח להתקדם ולצאת מהמצב שהגענו אליו. ברגע שנתחיל לשחק כקבוצה אז הדברים יסתדרו - זה מוסר ההשכל שלי מהמשחק הזה".
