הקבוצה הבוגרת של מכבי חיפה עדיין מחפשת את עצמה ומתקשה להרשים בליגה, אבל לפחות כמועדון מחזיקת הגביע ממשיכה לבסס את עצמה כבכירה ביותר בישראל. זה גם שיא המנויים שנשבר בכל שנה בסמי עופר, הסדר והארגון, המתקנים המפוארים והתנאים להם זוכים השחקנים אבל זה בעיקר הערבים כמו זה שראינו אתמול (רביעי) ב-0:5 ההיסטורי של קבוצת הנוער בליגת האלופות.
בחמש השנים האחרונות, נקודת האור הבולטת ביותר באגודת מכבי חיפה כולה היא קבוצת הנוער. מכבי "שמואל", האלופה המכהנת, שזכתה בשני דאבלים רצופים לפני שנתיים ועשתה אמש היסטוריה כששיחקה לראשונה בתולדותיה בליגת האלופות. זה אמנם שלב נוק-אאוט ראשוני מול יריבה מאוד חלשה כמו שחטאר סוליגורסק הבלארוסית, אך כל מי שהגיע אתמול לאיצטדיון בחיפה יצא בתחושה טובה ועם חיוך מרוח על כל הפנים. כדורגל טוב, צעירים מוכשרים ונמרצים והרבה זהות ירוקה. לא פלא שהקהל כבר מאוהב במוחמד עוואד ועמית זנטי.
למה הכוכבים הצעירים האלו, שדורסים את הליגה לנוער כבר כמה שנים, לא מקבלים קרדיט גם בקבוצה הבוגרת זו שאלת מיליון הדולר במכבי חיפה, אבל מה שכבר ברור הוא שהמועדון נמצא בכיוון הנכון. כ-4,000 אוהדים ירוקים הגיעו אתמול לאיצטדיון, כמות שלא הייתה מביישת הרבה משחקים בליגת העל, ושילמו 10 ש"ח בלבד לכרטיס. חוץ מהם הגיעו לתמוך גם נשיא המועדון, ראשי ההנהלה ושחקני הקבוצה הבוגרת. כשיש כימיה ואווירה טובה על הדשא וביציעים, לא מפתיע שזה נגמר בקונצרט ו-0:5 מרשים.
מי שראוי לציון במיוחד הוא המנכ"ל החדש, אסף בן דב, שניהל גוף גדול כמו "המשביר לצרכן" ועדיין מצליח להתרגש מהתפקיד במכבי חיפה. הוא פעיל בפייסבוק, מגיב לכל שאלות וטענות האוהדים ברשת ועל הקיר שלו תמצאו אך ורק מכבי חיפה. אין לי שום דבר נגד איתמר צ'יזיק, ששירת את המועדון נאמנה 14 שנים, אבל תחת בן דב נראה שיש רוח חדשה במכבי חיפה. במשך שנים, אוהדים רבים טענו שהשינוי מתחיל מהראש, מלמעלה. בן דב נכנס לנעליים הגדולות של צ'יזיק והביא עימו משב רוח מרענן ובעיקר - יחס יוצא דופן לאוהדים, שהם בעצם הלקוחות. בגובה בעיניים.
גם ארגון האוהדים, "הקופים הירוקים", נראה מרוצה הרבה יותר מהשדרה הניהולית החדשה והמתכונת בה עובד המועדון העונה. בקיץ האחרון ואחרי עוד עונה סוערת וקשה שעברה על הקבוצה, הנשיא יעקב שחר התפנה לפגישות צפופות ואפילו אינטימיות עם נציגי האוהדים. כשברקע מיני מחאה מצד קומץ בקהל, האוהדים שפכו את שעל ליבם בפני הנשיא. שחר הקשיב, הפנים והבטיח לשנות. בינתיים, לפחות, הוא עומד בהבטחות שלו.
רבים מאוהדי מכבי חיפה מגיעים לתמוך באופן קבוע גם בקבוצת הנוער וגם אתמול סיפקו תצוגה נהדרת ביציע המזרחי. "רצינו לצאת עם השחקנים אחרי המשחק לחגוג את הניצחון בפאב, אבל הם עדיין לא בגיל המתאים", צחק בסיום אחד האוהדים ביציאה מהאיצטדיון. אתמול הם הסתפקו בחיבוק משותף ובריקודים על הדשא, בדיוק כמו הקבוצה הבוגרת. ממש עד לא מזמן, שחקנים במכבי חיפה בקושי היו מודים לאוהדים אחרי משחק. היום הם כבר יוצאים איתם למועדונים.
איך הירוקים יכולים למנף את השקט התעשייתי, הסדר והארגון גם להצלחה על הדשא? זו בדיוק העבודה של תור-כריסטיאן קרלסן ורנה מולנסטיין, אבל לפחות מבחינה ניהולית מכבי חיפה טסה קדימה. עם הקהל הגדול בארץ, מחלקת הנוער האיכותית ביותר והדם החדש שזורם בהנהלה, גם הגולים בסופו של דבר יגיעו. מכבי חיפה לא באירופה, אבל מכבי חיפה היא אירופה.
