כשהם במקום האחרון בטבלה, עם 9 נקודות מתוך 42 אפשריות, במכבי נתניה מבינים שאם לא יצליחו לנצח בזמן הקרוב, גם חיזוק אפשרי בינואר לא יציל אותם. אמנם בשני המשחקים האחרונים בליגה, מול הפועל עכו ומכבי פ"ת, הקבוצה הייתה טובה יותר וגם לא ספגה, אבל היא גם לא הצליחה לכבוש והחמיצה מצבים רבים. המאמן ראובן עטר התראיין לתוכנית הרדיו 'ספורט סיטי' בכנות מרשימה והביע אופטימיות למרות המצב הקשה בטבלה.
"מבחינת התוצאות אנחנו לא במצב טוב ולא יכולים להסתפק בתוצאות תיקו, אבל בשני המשחקים האחרונים הקבוצה נראתה אחרת, הגענו להרבה מצבים וראינו שקבוצות התקשו לשחק מולנו", אמר המאמן שהחליף את שלומי דורה, "לצערי לא ניצלנו מצבים ולמרות הסיטואציה הלא טובה מבחינת המיקום, יש לי תקווה ואמונה שכבר במשחק בטדי יהיה אפשר לנצח. זו משימה לא פשוטה אבל אפשרית. אחרי ההפסד לרעננה במשחק הראשון שלי על הקווים, לא יכולתי להגיד את זה כי הזדעזעתי מאיך שנראינו, אבל במשחקים מול עכו ומכבי פ"ת ראיתי דברים טובים".
עטר דיבר גם על הלחץ שישנו מהקהל, שהודיע כי יגיע לטדי אך הוא לא מתכוון לעודד. "הקהל מאוכזב כי אנחנו אחרי 14 משחקי ליגה ובלי ניצחון אחד בבית וזה מאוד מתסכל. עד הדקה ה-85 הקהל שלנו תומך ומעודד ולקראת סוף המשחק הוא מביע את מורת רוחו על מה שקורה בכלל בקבוצה. אני הסברתי לשחקנים שגם אם הקהל מקלל אף פעם לא לענות. שחקנים צריכים לדעת לקבל גם תקופות כאלה. אלו הרגעים ששחקנים ומערכת נבחנים מבחינת האופי. כולם יחד צריכים לדעת להתעלות כי אי אפשר לרדת יותר נמוך מזה ומפה אפשר רק להתעלות", טען עטר.
בסיבוב הראשון נתניה צברה 8 נקודות בלבד, ולסיבוב השני המאמן המתולתל הציב יעד של 20 נקודות לפחות: "לפני שהגעתי, נתניה ספגה עד הדקה ה-20, על זה ישבתי מההתחלה ועכשיו משחק ההגנה התייצב. אני מרגיש את השינוי, גם אם זה לא בא לידי ביטוי בתוצאות כרגע. ברגע שנשיג את הניצחון הראשון ואני מקווה שזה יקרה כבר נגד בית"ר, זה יבוא כדרך שנבנתה ולא כהבלחה רגעית. אני לא אוותר".
לקראת פתיחת חלון ההעברות נתניה סימנה את איציק כהן, אלון תורג'מן, סהר בנבנישתי ועוז ראלי כמועמדים לחיזוק. עטר סירב לנקוב בשמות, אבל אמר: "לפי בדיקות שאנחנו עושים בחודש האחרון, יש בין חמישה לשישה שחקני התקפה שמתנדנדים בקבוצות שלהם. שחקנים ישראלים טובים. אם נצליח להביא שניים מהם, ואני לא אגע בשמות כי זה לא נכון מבחינתי, אז נתחזק מאוד. יש לנו חוסר איזון בסגל שאנחנו צריכים לסדר אותו.
"במקביל יש עוד שניים שלושה שחקנים ממחלקת הנוער שאני שם עליהם עין ואם אני ארגיש שהם בשלים, אעלה אותם לבוגרים ואתן להם הזדמנות כמו שקיבלו יאיר זיו ועבד ג'בארין. לשחקן צעיר יש להט שלשחקן בוגר לא תמיד יש. נהניתי מצעירים לאורך כל השנים שלי כמאמן נתניה ותמיד הוספתי עוד שחקן ועוד שחקן מקבוצת הנוער כדי לרענן ולהכניס את הלהט הזה של הפעם הראשונה. זה משהו שחשוב בדינמיקה של קבוצה", סיכם עטר.
