מכבי ת"א חזרה מפגרת הנבחרות עם ניצחון 0:3 על הפועל חיפה בסמי עופר, שהחזיר אותה למקום הראשון, לפחות עד המשחק של הפועל באר שבע מול בני יהודה. המשחק היה שקול, עם יתרון קל במצבים למארחים עד שפנדל מפוקפק והרחקה של דור מלול בדקה ה-52 עזרו לצהובים להשיג ניצחון שמיני העונה.
ערן זהבי רשם במהלך המשחק ציון דרך בקריירה שלו, כאשר כבר את שערו ה-100 בליגת העל. "הישג יפה", אמר זהבי בסיום, "זה הזמן להמשיך ולנסות להשיג יותר. לא היינו אגרסיביים מספיק במשחק. קשה לשחק נגד קבוצה שכל השחקנים מאחורה, שמח שפרצנו את זה". לקראת המשחק בשלישי מול צ'לסי הוסיף: "זה זמן לנסות באמת ללכת על כל הקופה, אין זמן להפסיד. צריכים להנות מהמסגרת. מאמין שאפשר להוציא נקודות מול צ'לסי".
המאמן סלבישה יוקאנוביץ' לא היה מרוצה מהיכולת של קבוצתו: "אני חושב תמיד איך להשתפר. עשינו לא מעט טעויות, יש הרבה מקום לשיפור. אני בטוח שנשחק יותר טוב מול צ'לסי, זאת הרמה הכי גבוהה וזה יהיה רגע גדול עבור המועדון".
מאמן הפועל חיפה, טל בנין, דיבר על הרגע המכריע במשחק: "הפנדל לא עזר לנו. אחרי השער השני זה היה די אבוד. השופטים צריכים לא לקחת כל דבר אישית. אני לא יודע אם דור הורחק אי פעם בקריירה, זה בטוח לא היה משהו אישי. יש לנו שני משחקים עד סוף הסיבוב, וצריכים לשפר את צבירת הנקודות. אנחנו משחקים בשביל כמה שיותר נקודות, זאת המטרה שלנו".
מלול עצמו ניסה להסביר מה הביא לאדום: "זה אדום ראשון בקריירה. הייתי באמוציות מטורפות אחרי הפנדל, ניגשתי ואמרתי מה שאמרתי. כמובן שלא הייתי צריך להגיד את זה, אבל זרקתי דברים לאוויר, זה לא היה אישי. אני מניח שעוד שחקנים אמרים דברים כאלה לאוויר, לא יודע אם זה בסדר, אבל זה חלק מהמשחק. חבל שהוא לקח את זה אישי. זה לא היה צריך להיאמר ואני מקווה שזה יסתיים בזה".
