האם שער 8 בבלומפילד יישאר בסופו של דבר אדום בדרבי ביום שני? הנהלת הקבוצה הציעה היום (חמישי) לעמותת "האדומים" לרכוש את כל המקומות היציע (כ-2,000) על מנת להבטיח שהוא יאוכלס על ידי אוהדי הפועל ולא יהווה מקור להשתלטות צהובה, מה שיקנה לשחקניו של אסי דומב את יתרון הביתיות וישאיר את שערים 10-11 בלבד לאוהדי מכבי ת"א.
העמותה, שכבר פנתה למספר אנשי עסקים על מנת שיעזרו להם לגייס את הסכום לרכישת הכרטיסים, המוערך בכ-200 אלף שקלים, הגישה להנהלת הפועל הצעה לרכישת 1,350 כרטיסים, כאשר במקביל הבהירה כי יימשכו המאמצים למלא את כל שער 8 בדרבי. אם אכן העמותה תרכוש את הכרטיסים היא תשווק אותם לקהל האדום במטרה לנסות ולמשוך כמה שיותר אוהדים. בינתיים, ההנהלה שמה את ההחלטה בנוגע לאכלוס השער בהמתנה, למרות שכבר נערכה ישיבת משטרה בעניין.
אין ספק כי בקצב מכירה נמוך כזה לא נתקלו בהפועל בשנים האחרונות, אולם העונה הדבר בא לידי ביטוי ביתר שאת, כאשר גם בדרבי בגביע הטוטו וגם במשחק האחרון מול בית"ר ירושלים שער 8 נפתח לאוהדי הקבוצה היריבה.
כזכור, הנהלת הפועל תל אביב והעמותה יצאו לפני שבוע בקריאה להחזיר את הצבע האדום לשער 8 בדרבי, ועל פי ההסכם בין הצדדים, אם אוהדי הפועל יקנו 1,700 כרטיסים במכירה מוקדמת השער ייפתח עבורם. אולם, נכון להיום נרשמו למכירה המוקדמת רק 700 אוהדים, ועל מנת שלא לשחרר את היציע לאוהדי מכבי - דבר שיעורר תסכול ותסיסה בקרב האוהדים האדומים - העמותה עושה כל שביכולתה. מהעמותה נמסר בתגובה: "אוהדי הפועל גילו ביממה האחרונה מהי אהדה אמיתית לקבוצה והם התגייסו למהלך שיזמנו לגבי שער 8. בין היתר הבטחנו שכ-500 ילדי הנוער של המועדון יהיו חלק מהחוויה בדרבי. ההצעה שהועברה למועדון תבטיח כי שער 8 יהיה אדום בדרבי, בדיוק כפי שגם שחקני הקבוצה ביקשו לאחר ההפסד לבית"ר".
אחד מבעלי המניות, סיימון כץ, פרסם גם הוא קריאה בעמוד הפייסבוק שלו: "אין ספק שנעשו טעויות ע"י ההנהלה, אבל זה הזמן להיות מעשי ולא רק צודק ולהתעלות מעבר להכל, שער 8 חייב להיות אדום. אני קורא גם לבעלי המנויים בעלי האמצעים לקנות כרטיס גם לשער 8 ואח"כ אפשר תמיד לתרום אותו לחייל או ילד או סתם אוהד שקשה לו כלכלית לקנות. אני כבר הזמנתי 4 כרטיסים".
מהפועל נמסר בתגובה: "טרם התקבלה החלטה לגביי שער 8 וההרשמה למכירה לאוהדי הפועל נמשכת. במקביל מכירת הכרטיסים לדרבי לשערים 7,2,13 נפתחה עבור אוהדי הפועל ת"א בלבד. ניתן לרכוש כרטיסים לשער 7 ושער 2 באתר לאן, ובמתחם חודורוב וזאת בהצגת מנוי או חבר עמותה ולאחר תהליך זיהוי מלא. שימו לב כי שער 8 ייפתח באם יירכשו כל הכרטיסים לשערים 7,2,13 וכאמור במידה ויירשמו 1,700 אוהדים לרכישה".
בתוך כך, עוד לפני הדרבי להפועל יש משוכה נוספת לעבור - הפועל פתח תקוה - אותה תפגוש הערב במושבה, למשחק אותו מגדירים במועדון כקריטי ושבו חייבים לנצח. "אנחנו חייבים קודם כל להיראות הרבה יותר טוב, וכמובן לנצח כי אנחנו חלילה לא רוצים להגיע לדרבי עם שני הפסדים רצופים ובסיטואציה כזו מלחיצה", ציינו בהפועל ת"א. מי שככל הנראה ישלם את מחיר ההפסד לבית"ר ירושלים הוא שלומי אזולאי, כאשר שגיב יחזקאל צפוי להחליפו בהרכב. גאל אטוק ייכלל לראשונה בסגל, בעוד יורגן קולין ופרנסיס בנג'מין יראו את המשחק הזה מהיציע.
הרכב משוער: דני עמוס; מוחמד אבו אל היג'א, הרמוני איקנדה, סארי פלאח, ליאור לוי; שי אבוטבול, סאשה לוקאס, גילי ורמוט, ישראל זגורי; שגיב יחזקאל, שובל גוזלן.
