לקח לה שלושה שבועות לעשות את ההתאמה, להבין את ההבדלים בין ליגת העל לליגה הלאומית ובעיקר - לאפס כוונות. אחרי ה-1:4 הגדול על הפועל עכו בשבוע שעבר, הפועל פתח תקוה השיגה ניצחון שני רצוף, שהעלה אותה מעל הקו האדום - 1:3 בחוץ על מ.ס. אשדוד.
בדומה לשבוע שעבר, וגם למשחקים בהם הפסידו, שחקני הפועל פ"ת הפגינו הרבה אנרגיות בחלק ההתקפי. הערב זה גם בא לידי ביטוי בשערים. אלכסנדר דוידוב העניק למלאבסים יתרון עם שער עצמי בדקה התשיעית. שגיב כהן (87) וחסן אבו זייד הוסיפו צמד שערים בדקות הסיום הדרמטיות באיצטדיון הי"א. בתווך, דויד סולארי צימק בפנדל בדקה ה-91.
"שיחקנו כדורגל טוב והגיע לנו לנצח", אמר מאמן פ"ת עידן בר און. "היינו צריכים זמן להתחבר, היו לנו גם משחקים קשים בתחילת העונה מול מכבי חיפה וב"ש. באנו כדי להשיג תוצאה טובה ואני שמח שעשינו את זה". אבל למרות הניצחון מאמן פ"ת ממהר להחזיר את קבוצתו לקרקע: "עדיין לא עשינו כלום. מקווה שגם בהמשך יהיו לנו סיבות לאופטימיות. יש לנו את הקהל הכי טוב בארץ".
ניר קלינגר ניתח את המשחק: "המחצית השנייה הייתה יותר מסודרת מבחינתנו, אבל פ"ת הבקיעה בשיא הלחץ שלנו, באמת בדקות הטובות. זה בעצם הוריד אותנו לגמרי למטה. אנחנו לא צריכים לשחק ככה כמו במחצית הראשונה, זה היה גרוע מאוד. זה לא יספיק בהמשך הדרך וצריך לתת על זה את הדעת. זו פעם שנייה שאנחנו מתחילים לא טוב ומשתפרים בהמשך, למה בעצם? למה לא להתחיל טוב?".
עבור ניר קלינגר ומ.ס. אשדוד מדובר בהפסד ראשון העונה וכשמדובר באיצטדיון הי"א, בהחלט מדובר בציון דרך משמעותי ומאכזב. גם המאמן יודע שיש לו עוד הרבה עבודה. שחקניו אמנם הגיעו למעט מצבים, אך לא הצליחו להכניע את קאלה וכעת יש להם 6 נקודות בלבד מ-15 אפשריות. האופטימיות שנשבה במועדון רק לפני הפגרה התפוגגה. בניגוד להפועל פ"ת, ההפוגה הארוכה הייתה בעוכריה של הקבוצה מהדרום.
מהלך המשחק
פ"ת פתחה בסערה וכבר בדקה ה-9 עלתה ליתרון. שחר הירש חיפש חבר במרכז הרחבה, אבל הכדור שלו פגע ברגלו של אלכסנדר דוידוב ומשם חדר לרשת. 0:1 להפועל פ"ת. חלפו עשר דקות, והמלאבסים כמעט הכפילו את היתרון. הירש פרץ באגף שלח כדור רוחב, אך אבו זייד בעט מתוך הרחבה מעל השער. בדקה ה-62 שתי הקבוצות נותרו ב-10 שחקנים לאחר שחאתם עבד אל חאמיד וליאור אסולין הורחקו לאחר עימות ביניהם.
בדקה ה-87 הגיע הנוק-אאוט של האורחת. דור חוגי פרץ בצורה נהדרת באגף, שלח כדור רוחב לשגיב כהן המחליף, שדחק פנימה בקלות. 0:2 גדול להפועל פ"ת. בדקה ה-90 אשדוד הצליחה להשיג שביב של תקווה, כאשר זכתה בפנדל. דויד סולארי, שכבש בשבוע שעבר נגד בית"ר, צימק ל-2:1. התקווה הזו החזיקה בדיוק שלוש דקות - חסן אבו זייד כבש את השער השלישי ונעץ את המסמר האחרון בארון של אשדוד אחרי טעות של ההגנה המארחת. 1:3 להפועל פ"ת.
הרכבים
מ.ס אשדוד: אופיר מרציאנו; ג'וואן אושאניווה (רחמים צ'קול/ 46), יאיא פטי, מיקי סירושטיין, חאתם עאבד על חאמיד (הורחק 62); אלכסנדר דוידוב, רועי בקל (אור אינברום/ 77), ניב זריהן, גדי קינדה; ירו בלו, מיכאל אוחנה (דויד סולארי/ 46).
הפועל פ"ת: קאלה דרשלר; אמבה צ'ימאזי, אורי פסו, קובי מוסא, חסן אבו זייד; מייקל טוקורה, מירקו אורמוש, גיא דיין (עמרי אלטמן/ 69), דור כוכב (שגיב כהן/ 86); ליאור אסולין (הורחק 62), שחר הירש (דור חוגי/ 79).
