אכזבה ענקית בהפועל ת"א לאחר ההפסד 1:0 לקרית שמונה אמש (שני) באיצטדיון בנתניה. האדומים לא הבריקו, אבל הצלליחו לנטרל את מוליכת ליגת העל וגם הגיעו לכמה מצבים לא רעים, אבל הכדור םשוט לא נכנס. שער בודד של דויד מנגה לקראת סוף המחצית הראשונה עלה לאסי דומב בעוד הפסד, במשחק הרדיוס האחרון של הפועל במסגרת העונש שנגזר עליה בעקבות אירועי הדרבי.
בהפועל יש גם לא מעט שביעות רצון מהמשחק הקבוצתי, מהרצון שהשחקנים הפגינו ומהלחימה על הדשא. המנג'ר אייל ברקוביץ' נכנס בסיום המשחק לחדר ההלבשה ועודד את השחקנים: "תרימו את הראש. נלחמתם כמו גברים, התוצאות עוד יגיעו".
"זה היה אחד המשחקים הקבוצתיים הטובים שלנו, אבל אין לנו מזל השנה", אמר אחד השחקנים, "אנחנו מקבלים גולים שטותיים שזה פשוט לא ייאמן. בכל זאת אנחנו יכולים לצאת מעודדים מהיכולת ומהדרך שלנו". לצד הקולות האופטימיים, גוברים החששות בקרב גורמים במועדון כי הפועל, שנמצאת כרגע במרחק של 4 נקודות בלבד מהקו האדום, לא תסיים את העונה הסדירה עם כרטיס לפלייאוף העליון.
הבעיה העיקרית היא בכיבוש השערים, והדבר בא כאמור לידי ביטוי גם אתמול. "איך נגיע ככה לפלייאוף העליון? בקצב הזה זה לא יקרה, וזה יהיה אסון כלכלי", אמרו במועדון. ואגב ענייני כספים, לאתר ערוץ הספורט נודע כי עד סוף חודש מרץ להפועל לא תהיה כל בעיה עם תשלום המשכורות, כך שלפחות בכל הנוגע לחשבונות הבנק, השחקנים יבלו קצת שקט בחודשים הקרובים.
בהפועל ינסו להסתדר גם עם תשלום עבור רכש, כאשר במועדון מחכים עדיין להתפתחויות בין אלירן עטר לקבוצתו ריימס, ונשמעים אופטימיים לגבי האפשרות שחלוץ מכבי תל אביב לשעבר ינחת בינואר בוולפסון. כזכור, גורם חיצוני צפוי לממן את צירופו של עטר ובמועדון כבר הבינו כי מכבי, לה יש זכות ראשונים על השחקן, לא תעמוד בדרכו אם אכן יבחר לעבור להפועל היות שהאדומים לא מהווים איום על האליפות. אם עטר יחתום יהיה זה על חוזה לארבע עונות, עם שכר של 300 אלף דולר נטו לעונה.
