ימים לא קלים עברו על אלון חרזי. ביום ראשון האחרון הוא סבל מאלימות מילולית קשה ממספר אוהדי הפועל עכו בתבוסה 4:1 למכבי תל אביב ונאלץ להתלונן במשטרה. שלושה ימים חלפו והערב (רביעי) הצליח המאמן לפזר חיוכים ולשחרר הרבה אוויר. הסיבה: ניצחון ראשון העונה להפועל עכו בליגה ולחרזי כמאמן ראשי - 0:2 בחוץ על הפועל רעננה.
רק 300 צופים הטריחו את עצמם לאיצטדיון בנתניה כדי לצפות בשתי הקבוצות, אך אלה שהגיעו קיבלו בסך הכל משחק לא רע עם מצבים טובים ושני שערים יפים. עכו הייתה מסוכנת יותר, כשהחלוץ שלה חמדי סליחי ניצל את המצבים שלו עם שני שערים חשובים בדקות 17 ו-51, שהפילו לקרשים את חיים סילבס ושחקניו.
הניצחון הראשון של עכו הוריד את מפלס הלחץ במועדון, שעלה בעקבות שתי התבוסות להפועל פ"ת ומכבי ת"א, כאשר אלון חרזי ושחקניו גם עלו מעל הקו האדום עם 6 נקודות. בני סכנין והפועל חיפה נועלות כעת את הטבלה. בשבת מצפה לעכו משחק בית לא קל בכלל, כשתארח את הפועל באר שבע החזקה, שאמש ניצחה 0:2 את מכבי חיפה בווסרמיל.
מנגד, הפועל רעננה לא הזכירה את הקבוצה האנרגטית ששיחקה באיצטדיון סמי עופר וניצחה 0:2 ביום שבת האחרון. אנטוני נוואקמה לא קיבל מספיק עזרה, שניר שוקר ואוונס קנגאווה לא היו בעניינים וגם בהגנה הופיעו כמה חורים מיותרים. הטעות הבולטת הייתה של יוגב לרמן שסידר לסליחי את השער הראשון על מגרש של כסף עם מסירה רעה אחורנית לעבר אריק ינקו. רק בעשרים הדקות האחרונות השרונים העזו לתקוף ולהגיע למצבים, אך זה לא הספיק.
חיים סילבס פספס הזדמנות לעלות למקום הרביעי על חשבון בית"ר ירושלים והפועל תל אביב וינסה להחזיר את השחקנים למסלול במהרה, משום שכבר בשבת מצפה לרעננה משחק נוסף. סילבס ושחקניו יתארחו אצל מ.ס אשדוד באיצטדיון הי"א.
"הגענו הכי מוכנים שאפשר למשחק הזה, אך הדברים לא הלכו לטובתנו. עכשו הגיעה להרבה הזדמנויות וכבשה שני שערים", סיכם מאמן הפועל רעננה, חיים סילבס. "בכדורגל כל יום הוא יום חדש וכל משחק מתפתח בצורה שונה. היו לנו טעויות כאלה ואחרות ועכו ניצלה אותן. מעדנו ועכשיו נצטרך להמשיך הלאה. לא תמיד אפשר לנצח".
"חיכינו הרבה לניצחון הזה", אמר אלון חרזי בסיום, "עברנו שבועיים לא פשוטים, בסופו של דבר השחקנים הבינו שכדי לעשות משהו בליגה הזו, הם תמיד יצטרכו לתת אקסטרה. זה רק ניצחון אחד, צריכים לחבר כמה ניצחונות בשביל להביא ביטחון".
"אני לא צריך להוכיח לאף אחד, רק למעסיקים שלי", המשיך חרזי, "אנחנו רוצים שכולם יהיו מחוברים, השחקנים, אבל גם הקהל. יש אוהדים נפלאים להפועל עכו. צריכים לדעת להתגבר על אוהדים שמנסים לעשות רע. הפועל עכו צריכה להסתכל על המדרגה הקרובה. זו הפעם הראשונה שאנחנו לא סופגים שער. אנחנו צריכים להלחם עד טיפת הדם האחרונה, לתת את הכל, להיות גברים. שחקנים שקיבלו מכות ומתיחות שיחקו עד הדקה האחרונה. זה ניצחון שלהם, לא שלי. הם עברו מחסום מנטאלי".
"סליחי הוא שחקן יוצא מן הכלל, שחקן שצריך לחבר את השערים, הוא חלוץ לרמות גבוהות מאוד", סיכם המאמן, "ההגנה גם היתה יוצאת מן הכלל. כל מי ששיחק מגיעה לו מילה טובה, הם עבדו קשה ואני מבסוט בשבילם. הבטחתי לבן הקטן שלי שאבוא עם ניצחון, אז זה בשבילו".
מהלך המשחק
ההתמודדות באיצטדיון בנתניה נפתחה בצורה יחסית פושרת, כאשר ההזדמנות הראשונה הגיעה בדקה ה-12. חמדי סליחי הגיע ראשון לכדור בתוך הרחבה ובחצי יעף בעט ופספס רק במעט את המסגרת. בדקה ה-17 טעות קשה מאוד של יוגב לרמן סידרה לעכו את השער הראשון. הבלם ניסה להחזיר כדור לעבר אריק ינקו ובפועל סיפק בישול לחמדי סליחי, שהקפיץ מקרוב מעל השוער. 0:1 להפועל עכו. בדקה ה-29 יובאנוביץ' וסיידר תפסו את הראש עם שתי החמצות גדולות בתוך תיבת החמש. סליחי ניסה להכפיל את מאזנו במסגרת בדקה ה-37, אך פספס את המסגרת. 0:1 בהפסקה.
הנוק-אאוט הגיע בתחילת המחצית השניה, כאשר בדקה ה-51 יובאנוביץ' הגיע ראשון לכדור גובה, הוריד לסליחי שבעט בחצי מספרת לרשת של אריק ינקו. 0:2. כעבור 4 דקות אמיר אבו ניל היה קרוב לכבוש את השלישי, אבל נעצר במשקוף של ינקו. רעננה הייתה עדיפה בחצי השעה האחרונה, אבל לא הצליחה להכניע את דודו גורש. 0:2 לעכו בסיום.
