פאקו אייסטראן סוגר 3 חודשים בלבד כמאמן מכבי תל אביב והספיק כבר לראות הכל מהכל בכדורגל הישראלי. הוא אימן בדרבי שפוצץ, הכיר את בית הדין מקרוב ומרגיש את מאבקי הצמרת בליגה כשאחרי הפחתת הנקודות, הוא מתחת לקרית שמונה והפועל באר שבע. העניין סביב הדרבי, ובישראל בפרט, הביא להתעניינות גם במולדתו של הספרדי ובראיון שם, סיפר קצת על מה שעובר עליו.
"אנחנו לא מחויבים לקחת את האליפות, אבל למועדון יש את היכולת לעשות זאת", התייחס המאמן למטרות המקצועיות וגם סיפר קצת על מה שהספיק לעבור: "עד עכשיו, הפסדנו רק משחק אחד (3:2 לב"ש) שבו בעטנו 24 פעמים לשער והחזקנו בכדור 68 אחוזים מהזמן. המטרה שלי היא ליצור סגנון מסוים למועדון שיוביל אותו להיות בין 30-40 המובילים באירופה".
"באותו יום שנחתתי בתל אביב, הגיעו להפסקת אש", נזכר פאקו. "עכשיו זאת עיר שקטה בדיוק כמו מדריד. אין פה שום תחושה של פחד, הפצצות או משהו דומה". מה שכן, הוא נהנה מרעש מסוג אחר לגמרי: "האיצטדיון שלנו הוא משהו רועש במיוחד, יש לאוהדים תשוקה גדולה מאוד", החמיא המאמן בצהוב.
הספרדי נשאל על ההתאקלמות שלו במדינה החדשה: "נתנו לי פה הכל. בית, רכב, בתי ספר לילדים, כל מה שצריך", חשף. "האנגלית כאן ברמה גבוהה מאוד כך שלא צריך מתורגמן. היו לי הצעות מארה"ב וממקסיקו, אך מי ששיכנע אותי להגיע לישראל היה הנשיא מיץ' גולדהאר, אני מאוד אוהב אותו", סיפר פאקו.
כשמדברים על פאקו, קשה שלא להתייחס להיסטוריה העשירה שלו. ההישג המרשים ביותר שהמאמן היה חלק ממנו הוא כשליברפול זכתה בליגת האלופות ב-2005 בגמר ההוא מול מילאן, בו שימש כעוזרו של רפא בניטס. באופן מפתיע, הוא לא מחשיב את זה כרגע השיא שלו: "לדעתי שתי האליפויות של ולנסיה היו יותר מרשימות, מכיוון שהתגברנו על קבוצות כמו ברצלונה וריאל מדריד". על הזכייה באלופות אמר: "זה היה מדהים. כשיז'י דודק עצר פנדל בפעם השניה אמרתי בספסל שאין סיכוי שזה בורח לנו".
אחד השחקנים שיותר העריכו את פאקו היה סטיבן ג'רארד, שאף כינה אותו אחד המאמנים הכי טובים שעבד איתם: "למדתי להבין אותו גם כבן אדם וגם כשחקן. סטיבי ידע איך להכיל את הלחץ יותר מכל הקבוצה. ליברפול זאת מכונה שיכולה להתיש אותך, והוא תמיד לקח אחריות על הכל". למרות הדרך הארוכה שעברו יחד, מאמן מכבי חשף כי היחסים בינו לבין בניטס התקררו מאוד כשמאמן נאפולי בהווה טען שעוזרו לשעבר פעל מאחורי גבו: "הסיבה פשוטה, אני בן אדם כן וכשעזבנו את ליברפול, קיבלתי הצעה להצטרף לצ'לסי של אברהם גרנט. הייתה לי הבטחה לבעלי ליברפול שלא אעבוד באף קבוצה גדולה במשך שנה וכך עשיתי. אין לי בעיה לשבת לבירה עם רפא היום".
