טקס הענקת "מגן הכבוד", המוענק מדי שנה למועדון הכדורגל המצטיין במאבק באלימות ובגזענות ובעשייה חברתית, ערכית וחינוכית, התקיים היום (שני) בצהריים בבית הנשיא בירושלים. זו השנה השלישית ברציפות שמתקיים האירוע ואת הפרס העניק יו"ר הוועדה השנה, זאב זלצר. מכבי חיפה זכתה ב-"מגן הכבוד" היוקרתי לשנת 2017, כאשר ב-"מגן הכבוד" לאוהדים, הפרס השני בחשיבותו, זכו אוהדי הפועל ב"ש. בית"ר ירושלים יצאה גם היא עם פרס, כאשר קיבלה את אות "פורץ הדרך" על פעילות נגד האלימות והגזענות.
בנימוקי ועדת הפרס נכתב כי מכבי חיפה הינה דוגמה למועדון שפועל הלכה למעשה לחינוך ועיצוב דור העתיד במגרש ומחוצה לו, שהציגה עשייה רחבה ומעמיקה והשקעה רבה בפעולות ערכיות וחינוכיות, פעילות קהילתית רחבה ולחימה עיקשת באלימות ובגזענות.
בנימוקיה לגבי בית"ר ירושלים כתבה הוועדה כי המועדון מתמודד עם אתגרים שאין להם אח ורע בעולם הספורט בישראל, כשהשנה התבצעה פריצת דרך משמעותית בהשקעת מאמצים ומשאבים רבים בעשייה קהילתית וחינוכית משמעותית, לצד מאבק חסר פשרות בהסתה ובגזענות. המועדון, בשיתוף עם עיריית ירושלים, הוביל מהלך עומק לשינוי דפוסי הפעולה והתדמית של המועדון, רתם שחקנים, מאמנים ואוהבי הקבוצה לאורך השנים; הוביל שינוי בתקנון ההתאחדות להחמרת ענישה מול שירה גזענית ביציעים; קיים מפגשי גישור עם נציגות האוהדים ומערך הרצאות שנתי של השחקנים בבתי הספר.
במהלך האירוע העניקה מנהלת הליגות בכדורגל תעודת "מגן הכבוד לאוהדים" לקהל האוהדים של הפועל באר שבע, על הצטיינותו ביצירת חווית משחק חיובית, קידום עשייה לעידוד הסובלנות, מניעת אלימות וגזענות ועשייה חברתית וקהילתית.
בנאומו באירוע אמר הנשיא: "ההתמודדות של בית"ר היא משל לצורך של כולנו להבין שהמדינה היהודית יכולה להיות דמוקרטית, רק כאשר אנחנו מכירים בכך שכולנו שווים, שלכל אחד הזכות לחיות על פי אמונתו וזהותו. אני שמח שהוועדה ששקלה את כל הפרטים מצאה לנכון להעלות את בית"ר היום לכותרות מהסיבות להן ייחלנו. אני יכול לומר לכם שאלי אוחנה ואיציק קורנפיין הם מנהיגים, ואני מקווה שבית"ר תמשיך לצעוד בדרך הטובה והראויה. להצלחה שלכם תהיה השפעה חיובית על אווירה ציבורית רחבה. לכולנו אני מזכיר היום - שהמאמץ הוא חלק משמעותי מהמבחן, אבל בכדורגל כמו בחיים, ההצלחה היחידה היא ההצלחה".
אות "מגן הכבוד" הוא יוזמה משותפת של בית הנשיא, מנהלת הליגות בכדורגל, ההתאחדות לכדורגל, הטוטו, המועצה למניעת אלימות בספורט ומשרד התרבות והספורט ומלווה אותו עמותת "ערכים בספורט". "מגן הכבוד" בשני מסלולים- באחד יוענק אות "מגן הכבוד" למועדון מצטיין ובשני, יוענק "מגן הכבוד לאוהדים", לקבוצת האוהדים אשר הצטיינה בפעילותה לטובת מיגור אלימות וגזענות, ולטובת עשייה חברתית וקהילתית.
