אושר גדול התפרץ בהפועל חיפה בעקבות הניצחון השני ברציפות ב-0:2 על מכבי פתח תקווה והעלייה, לפחות באופן זמני, לפסגת הטבלה, שהוציאה את אנשי הקבוצה לפגרת הנבחרות עם חיוך מאוזן לאוזן.
הבעלים יואב כץ שוחח טלפונית עם השחקנים כשעה וחצי לפני שריקת הפתיחה, שיתף אותם בנוגע לדעתו לגבי המערך המתאים מול מכבי פתח תקווה והסביר שאפשר לנצח אותה דווקא בעזרת השיטה שלה. "מערך של 3 בלמים הוא לא חתונה קטולית", אמר כץ לערוץ הספורט. "שיתפתי את ניר שלדעתי צריך לעבות את מרכז השדה, אבל זה לא אומר שזה יהיה נכון בכל משחק. נהנתי לצפות במשחק ובמיוחד מחנן ממן, אלון תורג'מן, ניסו קפילוטו, רסמוס סויסטאד ודור מלול. גם את בן בסט נהניתי לראות, למרות שהחמיץ".
כשנשאל על אי הכללתו של מקסים פלקושצ'נקו בהרכב, כץ העביר ביקורת דווקא על קלינגר: "לא אהבתי את מה שניר אמר בפומבי על מקסים. אני מאמין שיש דברים שצריך לומר בארבע עיניים, אבל אני משוכנע שהוא לא שותף בהרכב משוחם שהוא התאמן 3 פעמים עם הנבחרת הצעירה ולכן היה חלק פחות מההכנה. קשה לשחקן צעיר לעמוד בציפיות כל כך גבוהות, אני מאוד מעריך אותו". בקבוצה היו מעט מאוכזבים לשמוע שאף שחקן לא קיבל זימון לנבחרת הבוגרת של ישראל, אבל מעודדים מכך שפלקושצ'נקו נכלל בסגל של הצעירה.
