נכון, זה אומנם רק גביע הטוטו, והאוהדים של מכבי חיפה כבר שבעו מלפתח ציפיות, אבל משחקים כמו כאלה שראינו הערב (ראשון) מתארים אולי בצורה הכי טובה את רכבת ההרים של הירוקים בשנים האחרונות. בחזרה הגנרלית לפני פתיחת ליגת העל, מכבי חיפה הרשימה ברוב דקות המשחק, אך איבדה ריכוז ושמטה יתרון של 0:2 בדרך ל-2:2 מאכזב עם הפועל עכו.
למרות שהיה מדובר במשחק לפרוטוקול בלבד, אצטדיון סמי עופר לבש חג עוד לפני שריקת הפתיחה, לאחר הצגתו של רמי גרשון. הקהל הירוק התמלא באנרגיות והדביק את הירוקים בשמחת חיים, כשראינו את הירוקים שולטים בצורה מוחלטת לאורך רוב המשחק.
אם בשנה שעברה מכבי חיפה הייתה קבוצה מבולבלת ונטולת ברק, במחצית הראשונה ראינו קבוצה מחוברת, יצירתית ומאומנת, וזה עוד לפני שנשרקה שריקת הפתיחה של העונה. אחרי שבשנה שעברה הזרים בעיקר איכזבו, קאיו נתן הרבה תקווה לצוות המקצועי. הברזילאי הראה ניצוצות של כדורגל עם שער נהדר ועוד מהלכים, שנתנו טעם לעוד לקראת ההמשך.
יחד עם זאת, מי שחשב שהבעיות של מכבי חיפה נפתרו בקיץ אחד, אז כדאי שיחשוב שוב. הירוקים הורידו את הרגל מהגז ושילמו על כך ביוקר. דווקא במשחק בו הניצחון היה בכיס שלהם, גיא לוזון ביצע מספר חילופים, שאיפשרו לעולה החדשה לחזור למשחק. הפועל עכו, בהובלת עמרן אלקרנוואי הנהדר, הביכה פעם אחר פעם בדקות הסיום את הגנת הירוקים, במה שמסביר מדוע הירוקים התעקשו לצרף את רמי גרשון.
למרות שאליסון דוס סנטוס, עומרי בן הרוש (נכנס כמחליף) וארנסט מאבוקה שאמורים לפתוח בהרכב לא שיחקו, החוליה האחורית שאמורה לשמש כגיבוי ללוזון סיפקה לו חומר למחשבה לגבי ההמשך. הפועל עכו היא בהחלט לא מאריות הליגה, אבל היא הגיעה לאינספור מצבים בסיום, במה שיכול היה להסתיים גם בהפסד.
אחרי תקופה ארוכה, עומר דמארי נכנס כמחליף וקיבל דקות ראשונות, אבל נדמה שבדומה לקבוצה שצריכה זמן כדי להתחבר, גם החלוץ עדיין לא נמצא בכושר משחק. אלירן עטר לא נכלל בסגל של הירוקים, אך קומץ מהקהל המשיך להתעסק בו, כשהקניט אותו בשירים לאורך המשחק, במה שמעלה שאלות נוספות לגבי עתידו המעורפל.
מן העבר השני, הפועל עכו נטולת השאיפות הציגה את האיש שמספק תקווה שאולי לקבוצה של שלומי דורה יש סיכוי לשרוד. עמרן אלקרנוואי שהושאל מהפועל ב"ש הראה חוצפה חיובית ויכולת אישית גבוהה, כשכבש שער ענק וסידר לפייסל מוליץ' את השוויון. נכון, עכו היא עדיין אחת המועמדות המובילות לרדת ליגה, אבל בינתיים שלומי דורה הופך את השלם בקבוצה לגדול בהרבה מסך חלקיו.
