שני המועדונים הכי מאוכזבים, כרגע, בכדורגל הישראלי ייפגשו הערב (ראשון) למשחק מסקרן במיוחד. מכבי חיפה מגיעה למפגש נגד הפועל באר שבע כשהיא עם אפס נקודות, לאחר ההפסד המפתיע לבני יהודה, ובסיומו של שבוע עמוס מאוד שהחל עם נחיתתו של החלוץ היווני, סטפנוס אתנסיאידיס, נמשך בהפסד לבני יהודה והושלם עם הסיכום של מאור בוזגלו במועדון.
בינתיים, הירוקים הודיעו על החתמתו של סינטיהאו סלליך לשנתיים. הקשר, ששיחק במחלקת הנוער של הירוקים וגם זכה לדקות בקבוצה הבוגרת בעונת האליפות האחרונה ב-2010/11, חוזר לקדנציה שניה אחרי שלוש שנים במאריבור הסלובנית. "היחס ורמת האימונים גרמו לי לעשות הכל כדי להישאר ואני שמח לחזור הביתה", הוא אמר לאתר הרשמי. הוא יכלל בסגל של גיא לוזון כבר במשחק מול הפועל ב"ש הערב.
בוזגלו, כידוע, עדיין לא חתם בקבוצה, אך ייתכן ויגיע לעודד את חבריו החדשים במשחקם נגד האקסית מהדרום. אחת הבעיות הגדולות של המאמן, גיא לוזון לקראת המשחק היא מצבו הבריאות של הבלם הברזילאי, אליסון דוס סנטוס. האחרון היה אחד מנקודות האור בהפסד לבני יהודה, הוא לא התאמן מיום חמישי והוא בספק למפגש.
במידה ודוס סנטוס לא יבריא ממחלתו, יצטרך לוזון למצוא פתרון בהגנה. בהיעדרו של הברזילאי, למכבי חיפה יש רק שני בלמים בכירים, דקל קינן ועומרי בן הרוש, כאשר עד כה שיחק לוזון עם שלושה בלמים. אחרי השאלתו של סאן מנחם לק"ש, המגן השמאלי הבכיר בסגל הוא שי בן דוד. בעקבות מצבת השחקנים מתלבט לוזון אם לפתוח עם שלישיית בלמים או עם קו אחורי של ארבעה שחקנים.
במהלך האימונים האחרונים ציין הצוות המקצועי את טוני וואקמה וג'ון אוגו בב"ש. וואקמה הוא שחקן פיזי מאוד שמשחק לרוב באגף השמאלי של התקפת האדומים, מי שצפוי להתמודד מולו שם הוא ארנסט מאבוקה, שחקן פיזי ומהיר לא פחות ממנו. הבעיה של הירוקים תהיה כאשר וואקמה יעבור צד ושם לא ברור מי יוכל לעצור אותו.
אוגו הוא השחקן הפיזי ביותר בליגת העל ובמפגשים בין מכבי ת"א לב"ש בשנתיים האחרונות, אוגו היה דומיננטי מגל אלברמן, שבינתיים עבר לירוקים. לוזון שם לב לשניים הללו ויודע שאם חיפה לא תעצור אותם, יהיה לה קשה מאוד לצאת עם נקודות.
בשלושת משחקי הליגה האחרונים בין הקבוצות, ידה של הפועל באר שבע על העליונה. שלושה ניצחונות ונתון די מביך עבור חיפה, שלא הצליחה לכבוש לאורך 270 דקות. באר שבע הצליחה לשבור בשנה שעברה נתון סטטיסטי ארוך שנים כשניצחה את חיפה בביתה לראשונה אחרי יותר מ-16 שנה. גם באר שבע מגיעה למפגש לאחר שבוע לא פשוט, בו הפסידה שתי נקודות ליגה נגד מכבי נתניה וכמובן פספסה העפלה לשלב הבתים בליגת האלופות, לאחר שהודחה נגד מאריבור הסלובנית בשערי חוץ.
אי אפשר לדבר על מכבי חיפה מבלי להזכיר את אלירן עטר. סאגת העברתו למכבי תל אביב מסרבת להסתיים. החלוץ עדיין לובש ירוק, אך כמו בשני המשחקים האחרונים, הוא לא ייכלל בסגל.
גילי ורמוט ורועי קהת, שלא פתחו במשחק נגד בני יהודה, נמצאים בתמונת ההרכב, כאשר שון ויסמן צפוי לאבד את מקומו ב-11. מי שצפויים לפתוח בהתקפה הם ניקיטה רוקאביצה וקאיו. למרות שכבר התאקלם וקיים מספר אימונים השבוע, החלוץ היווני סטפאנוס אתנסאידיס לא צפוי להיכלל בסגל, אבל עומר דמארי ישולב.
30 אלף צופים יצפו במשחק הערב, כאשר רוב האצטדיון ייצבע בירוק. האוהדים הירוקים הכינו תפאורה מרשימה, אבל דגל הפריסה שלהם לא אושר בסופו של דבר, כך הוחלט היום בישיבה מיוחדת שערכה המשטרה לקראת המשחק.
