בני יהודה חזרה לקרקע. פחות משבוע לאחר הניצחון המרשים על מכבי חיפה, הכתומים איבדו נקודות לראשונה בעונת 2017/18 לאחר 1:1 מול הפועל אשקלון. טל איילה סידר יתרון מפתיע לדרומיים בדקה ה-17, אלמוג בוזגלו דאג להשוות כעבור תשע דקות ולקבוע חלוקת נקודות מוצדקת.
למען האמת, רגע השיא של המשחק הגיע דווקא לפני שהוא בכלל יצא לדרך. שריקת הפתיחה הייתה אמורה להישמע ב-18:30, אבל בשל כשלים במערכת התאורה באצטדיון סלה, הוחלט לדחות אותה. הפתרון הגיע כעבור חצי שעה וארז פפיר פתח את ההתמודדות כ-45 דקות לאחר המועד.
בהתחלה היה נראה שהדחיה לא ממש השפיעה על בני יהודה, שהייתה דומיננטית והתקרבה לשער של אשקלון. למרות זאת, דווקא הדרומיים היו אלה שכבשו ראשונים כשאיילה ניצל חוסר עירנות של ההגנה הכתומה, הסתובב, חדר לתוך הרחבה וגלגל מקרוב ופנימה.
החניכים של יוסי אבוקסיס לא היו צריכים יותר מדי זמן על מנת להתאושש, ובדקה ה-28, מאור קנדיל המסוכן הגביה כדור נהדר מימין ואלמוג בוזגלו נגח לרשת. הכתומים שאבו השראה, ניסו למצוא את השער השני כדי להישאר מושלמים, אבל נתקלו בחוסר מזל בחלק ההתקפי. מתן חוזז עלה מהספסל מאוחר מדי ולא הספיק לשחזר את היכולת מ-0:2 מול מכבי חיפה.
עבור אשקלון שהפסידה 3:1 במשחק הפתיחה להפועל חיפה, זה היה המשחק ה-100 בליגת העל. הדרומיים קיוו להשיג ניצחון בבכורה מול הקהל הביתי, אבל יכולים להסתפק בנקודות ראשונות. שתי הקבוצות יוצאות לפגרת הנבחרות עם הרבה חומר למחשבה.
