אחרי לא מעט שנים קשות, יתכן שהפועל חיפה בדרך לעונה קצת יותר רגועה. האדומים פתחו את העונה בצורה מבטיחה כשה-0:4 המדהים על בית"ר ירושלים בסוף השבוע האחרון היה גולת הכותרת. כשהוא עם 9 נקודות לאחר 5 משחקים אלי כהן התפנה לראיון בתוכנית הרדיו "5 באוויר" בו דיבר על שלל הנושאים שעל סדר יומו.
"בתוך המועדון האווירה הייתה תמיד טובה ושקטה", אמר כהן, "אין ספק ששני הניצחונות האחרונים מוספים הרבה שקט, גם מבחוץ וגם מבפנים. בתור מאמן אני תמיד לחוץ. הייתה לנו פתיחה פחות מוצלחת מול קבוצות בלבל שלנו. לא לקחנו את הנקודות שציפינו. במועדון הזה, הלחץ מחלחל פנימה. אני שמח שבשני המשחקים האחרונים יצאנו עם מלוא הנקודות מול קבוצות חזקות מאוד".
"לא האמנתי שנבקיע 4 שערים מול בית"ר. אף אחד לא חלם שנבקיע 4 שערים", הוסיף המאמן שגם דיבר על מערכת יחסיו עם הבעלים, "אני מדבר עם יואב כץ פעם ביום. הוא בן אדם שיורד לפרטים הוא רוצה לדעת כל מה שקורה במועדון וזה בסדר גמור. 10 שנים המועדון הזה חווה מאבקי תחתית וכל הפסד לוקחים למקום קיצוני, אבל היחסים שלי עם יואב טובים מאוד. אנחנו מדברים על בסיס יומי.כל מה שביקשתי בתחילת העונה - קיבלתי".
לגבי השאלה עד כמה מתערב כץ בעבודתו ענה כהן: "הוא כן שואל על הצד המקצועי, אבל לא מעבר לזה. בכל פעם יואב אומר שהוא לא מבין בכדורגל, לכן הוא שואל".
מי שלא זוכים ליותר מדי קרדיט תחת המאמן הם אושרי רואש ויוסי דורה. כהן הסביר: "היה לנו שיחות עם יואב. זה נכון שלא הייתי מעוניי בהם. ליואב יש את השיקולים שלו. הוא אמר ששניהם הרבה מאוד זמן במועדון ויכולים לעזור. בכל הזדמנות הוא הדגיש שהוא לא מתערב לי אם הם ישחקו או לא. הרצון שלו היה שהם ישארו כאן. הייתה לי שיחה ארוכה עם כל אחד השנה. אני לא המאמן הראשון שלא רוצה שחקן. ישבנו וליבנו את הבעיות. מבחינתי הם שחקנים לכל דבר. ברגע שאני אראה לנכון הם ישחקו. אין לי שום בעיה איתם".
לסיכום התייחס כהן למטרות מהעונה הזו והבהיר: "המטרה שלי היא להימנע ממאבקי תחתית. המטרה להנות מהקבוצה הזו. יש כאן טראומה שצריך לנקות".
