אחרי שנתיים בהן עזר לה לעלות שתי ליגות, קפטן הפועל אשקלון, יאיר אזולאי, הגיע לסיכום על עזיבת הקבוצה. אזולאי הסביר את הסיבות שגרמו לסיום הדרך: "הפועל אשקלון היתה עבורי בית חם, וזו לא קלישאה, המועדון, הצוות הניהולי, השחקנים, כולם הפכו עבורי למשפחה חמה ואוהבת. במשך השנתיים האחרונות חוויתי חוויות עצומות, שנתיים חלומיות. כעת, כשהבנתי שנושא השבת מעיק עלי, הבנתי שאני לא יכול להינות במקסימום מעיסוקי.
"אז נותרה לי ברירה אחת וכעת אני מרגיש צורך להיפרד להודות למאמן הפועל אשקלון יובל נעים, שהביא אותי לקבוצה , האמין בי למרות גילי המתקדם, והעניק לי יחס חם, אוהד ובעיקר מקצועי. כמו כן אני רוצה להודות לצוות המקצועי, להנהלת הפועל אשקלון, לחברי השחקנים וכמובן לאוהדי הקבוצה, שמבחינתי זכיתי לשחק לצד האוהדים מהטובים בארץ. כולי תקווה שהפועל אשקלון תצליח העונה להשיג את מטרותיה ואני בטוח שיום אחד דרכנו יצלבו".
יו״ר הקבוצה, איתן קסנטיני: "אזולאי הפך בשנתיים האחרונות ללב הפועם של הפועל אשקלון ובמהירות רבה יחסית הפך לשחקן האהוב ביותר בקרב האוהדים, המוערך ביותר בקרב השחקנים ולא סתם מונה לקפטן הקבוצה. מנהיגותו, מקצועיותו והתנהלותו ככדורגלן היא נר לרגלינו ובפני כל שחקן צעיר ששואף לעשות קריירת משחק מקצוענית, כמו זו שחווה אזולאי. אנחנו אוהבים את השחקן ומאחלים לו הצלחה מכל הלב, בכל דרך שיילך״
בינתיים, אחרי התקרית הביזרית בה הודיעה הקבוצה על החתמת וינסנט אניימה, דלה איינוגבה הפך אתמול באופן רשמי לשחקן הפועל אשקלון והיום (רביעי) השוער הניגרי כבר קיים את האימון הראשון שלו בקבוצתו החדשה. "לא האמנו שבני יהודה ויתרה על דלה. הוא הולך להיות שחקן מאוד חשוב אצלנו", אמר גורם באשקלון. איינוגבה צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו כבר בשבת הקרובה מול מ.ס אשדוד, במסגרת מחזור השני של גביע הטוטו.
כזכור, מול הפועל באר שבע יובל נעים ואלי לוי נאלצו להסתדר ללא כל שחקני הרכש שלהם, לאחר שאלה לא עברו בבקרה התקציבית. צוות האימון שמח לשמוע שכל המסמכים כבר עברו בימים האחרונים לבקרה ובמועדון מעריכים שעד מחר רוב השחקנים ירשמו ויוכלו לשחק בשבת.
מי שעוד ישחק מול אשדוד הוא איראקלי גפרידזה, ששיחק בעברו במכבי פתח תקווה, מכבי הרצליה, אבל את עונתו הטובה ביותר העביר בהפועל חיפה, כשכבש במדיה 11 שערים והיה חלק מרכזי בעלייה של הקבוצה לליגת העל בסיומה של אותה עונה. גפרידזה בן ה-28 לא ממש מצא את עצמו מבחינה מקצועית בשנים האחרונות ולמרות זאת באשקלון החליטו לבחון את השחקן, שכאמור, ינסה להוכיח את עצמו בשבת הקרובה בגביע הטוטו.
