מכבי ת"א עשתה מאמצים משמעותיים והצליחה להשיג חיזוק משמעותי רגע לפני סגירת חלון הרישום לליגה האירופית. הצהובים צירפו את שגיב יחזקאל, מי שהיה אמור להיות חלוץ העתיד של הפועל ת"א, ויחזיקו בכל כרטיסו.
זה היה באוויר לאורך כל השבוע האחרון, אבל בשעות האחרונות הנהלת הצהובים הפעילה מאמצים כבירים והאיצה את המגעים מול בעלי היריבה העירונית, אמיר כבירי, ולבסוף הצליחו להגיע להסכם. בתחילה הפועל ת"א דרשה סכום של 1.2 מיליון יורו, אך לבסוף העסקה נסגרה בסכום נמוך יותר, שיעשיר במעט את הקופה של המועדון ממתחם חודורוב.
בעוד בסביבת החלוץ מדברים על סכום של 725 אלף יורו, בהפועל ת"א הבהירו שמכרו את השחקן תמורת מיליון יורו. יחזקאל יצטרף לתקופה של 4 שנים וצפוי להיות חלק אינטגרלי בקמפיין הקרוב בשלב הבתים של הליגה האירופית.
המנהל הספורטיבי של מכבי ת"א, ג'ורדי קרויף, היה שבע רצון מההחתמה ואמר לאתר הרשמי: "אנו שמחים לצרף את שגיב בחזרה למכבי ת"א. לפעמים ישנם צמתים בחיים ולאחר שבחנו את הסגל שלנו ואת השוק הישראלי בחיפוש אחר שחקנים צעירים ומוכשרים היכולים לחזק אותו, סימנו את שגיב כהחתמה אסטרטגית. הוא כמו יהלום שזקוק לליטוש ואנו מחכים לעבוד איתו קשה מידי יום על מנת שיגשים את הפוטנציאל שלו".
יחזקאל הוסיף בהתבטאות ראשונה: "אני מצפה לאתגר בכליון עיניים. מקווה להצליח בקבוצתי החדשה". בעקבות הצטרפותו של החלוץ צפויים שינויים נוספים בסגל הצהוב. עדן בן בסט או ברק יצחקי, ישלמו את המחיר, ואחד מהם צפוי לעזוב בקרוב את סגנית האלופה.
בהודעה רשמית, הנהלת הפועל ת"א התייחסה למעבר של יחזקאל: "בהחלטה שהתקבלה על ידי הצוות המקצועי של המועדון והנהלת הקבוצה שוחרר הערב שגיב יחזקאל מהקבוצה ונמכר ליריבה העירונית".
יחזקאל בן ה-21 הוא תוצר מחלקת הנוער של הפועל ת"א. בגיל 15 עזב למחלקת הנערים של מכבי תל אביב, ממנה ביקש להשתחרר לאחר שלוש שנים. לאחר מכן החלוץ שב לאדומים, ורשם עונה נוספת במחלקת הנוער, שלאחריה ביצע את קפיצת המדרגה לנבחרת הבוגרת. בהפועל ת"א הוא שותף ב-39 משחקים בסה"כ, במהלכם הבקיע שבעה שערים.
אולם החלוץ הוא לא הרכש היחיד שעשה את הדרך מחודרוב לקרית שלום הערב. המגן/בלם בן ה-18 פאדי נג'אר, שהגיע להפועל תל אביב בעונה שעברה במסגרת עסקת ארון שוינפלד, וגם היה אמור להיות אחד משחקני העתיד של הצהובים, עבר לסגנית האלופה. המגן חתם על חוזה לשלוש שנים וילבש את החולצה מספר 46.
במקביל, גם מגן הכוכב האדום בלגרד, מיכאילו ריסטיץ', על הפרק. מכבי ת"א הציעה על השחקן הצעיר (20) שני מיליון יורו, אבל בקבוצה הסרבית נוטים לסרב להצעה. בכל מקרה, הצהובים לא הספיקו לסכם עימו לפני סגירת חלון ההעברות.
ג'נרל מנג'ר הכוכב האדום, זבזדן טרזיץ', אישר כי התקבלה הצעה על השחקן, אך הוסיף: "למרות שאנחנו צריכים כסף, הצעתי להנהלה לסרב להצעה. אני מאמין שיש לו את הכישרון ללכת בעקבות של ואלכסנדר קולארוב. הוא יהיה אחד המנהיגים של הקבוצה".
ריסטיץ' בן ה-20 שמתנשא לגובה של 1.83 מ', רשם 9 הופעות בכל המסגרות מתחילת העונה שבהן בישל 3 שערים. הוא פתח בהרכב והשלים 90 דקות ב-5 המחזורים הראשונים של הליגה הסרבית, בשישי נכנס כמחליף ל-34 דקות ובמשחק האחרון - ביום ראשון האחרון מול נובי פזאר - ישב על הספסל.
ריסטיץ' עדיין לא שיחק בנבחרת הבוגרת של סרביה ומשחק בכוכב האדום מאז 2013. מתחילת הקריירה הוא רשם 69 הופעות בכל המסגרות, בהן כבש 4 שערים ובישל עוד 8. הוא בעיקר מגן שמאלי, אבל בעונה שעברה תופקד גם כקשר שמאלי ומרכזי.
עוד קודם לכן ניסו הצהובים לצרף את ז'ואן אוריול ממאיורקה, אבל בקבוצה לא הצליחו להגיע לסיכום עם הספרדים על שחרורו והוא ירד, לבינתיים, מהפרק. אוריול בן ה-29 חתום במאיורקה מליגת המשנה בספרד עד קיץ 2017 ומתחילת העונה הוא שותף בשני משחקים, שבאחרון שבהם - ביום ראשון - השלים 90 דקות ב-1:1 מול קאדיס. בעונה שעברה המגן שותף ב-39 משחקים שבהם כבש שער אחד ובישל עוד ארבעה.
