אחרי שהשתחררה מטראומת זניט עם שני ניצחונות קלילים על הפועל רעננה ובני סכנין, כעת מחכה למכבי תל אביב משוכה גבוהה יותר, לפחות על הנייר, בדמות היריבה העירונית, הפועל תל אביב (ראשון, 21:00, נתניה). לקראת המפגש ערכה הקבוצה את מסיבת העיתונאים שבה שוטה ארבלדזה דיבר על הדרבי והשינויים שעברה הפועל ת"א לאחרונה.
"מה שקורה שם לא נותן לנו יתרון", אמר ארבלדזה על הפועל, "במשחקים כאלה זה לא משמעותי ואנחנו לא נותנים לזה חשיבות מיוחדת. גיא לוזון? הוא מאמן צעיר, טוב ומוטיבטור, אבל מאמן חדש לא יכול לשנות את כל הקבוצה בכמה ימים. אנחנו רוצים לשחק את המשחק שלנו, נגיע לדרבי ונעשה את המיטב".
ארבלדזה הוסיף על הקרב העירוני: "זה משחק נהדר ותמיד יש אווירה טובה. השחקנים אוהבים את המשחקים האלה, בכל מדינה הדרבים הם משחקים מיוחדים. האם יש פייבוריטית? זה לא משנה כמה אתה טוב או רע במשחקים כאלה. מדובר בשתי קבוצות שרוצות לנצח".
מאמן מכבי ת"א דיבר גם על ההפסד הדרמטי מול זניט: "אתם מזכירים תמיד את המשחק שהפסדנו ולא את אלה שניצחנו. ברור שצריך לבדוק מה עבד לא בסדר, זה לא זיכרון טוב עבורנו, אבל עברנו הלאה ומכבי אוהבת ויכולה לנצח. מה שקרה מול זניט זה לא משהו שאתה מצפה שיקרה שוב". על הרוטציות אמר ארבלדזה: "אין משהו אישי כשמישהו לא משחק. אני פשוט חושב איך אני מעלה את ההרכב הטוב ביותר במשחק הבא. אולי אני טועה, אבל מי לא טועה?".
צפו באימון המסכם של מכבי ת"א לדרבי
גל אלברמן הוסיף: "מעבר לחשיבות של הדרבי, חשוב לנו לקחת 3 נקודות. אנחנו רוצים לאגור נקודות כדי שנגיע לאן שאנחנו רוצים בסוף העונה. מאז שהגעתי למועדון, היו שנים עם פערים גדולים יותר בינינו לבין הפועל וקשה לי לזכור משחקי דרבי שהיה לנו קל לנצח. ברוב המקרים זה היה צמוד. יחסי הכוחות והמיקומים בטבלה פחות רלוונטיים במשחקים כאלה.
"לפני הטירוף של הדרבי, צריך להתכונן לזה בצורה מקצועית. אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו ולהביא דברים נוספים שיעזרו לנו להכריע את המשחק. אנחנו זקוקים לקהל יותר מתמיד ורוצים שהוא יתמוך בנו, במיוחד עכשיו כשאנחנו לא משחקים באצטדיון שלנו".
אלברמן דיבר גם על ערן זהבי: "העזיבה שלו גרמה לפסטיבל שלם, אבל אנחנו מנסים למלא את החלל ובזה אנחנו עסוקים. גם כשערן היה פה, הוא היה שחקן מפתח, אבל זה לא היה 'מכבי ערן ת"א'. זו הייתה קבוצה שעבדה ביחד והגיעה להישגים. אין ספק שהדינמיקה השתנתה, לנישה הזו נכנסו מספר שחקנים וידענו שנצטרך למצוא פתרונות. אנחנו מרוצים מהתוצאות שלנו ועם זאת שואפים ליותר".
משורות מכבי ת"א ייעדר אבי ריקן. ההנהלה ת"א החליטה שלא לאפשר לאוהדים להיכנס למתחם האימונים לקראת הדרבי, ולקריית שלום הגיעו כ-30 שוטרים ואנשי אבטחה במטרה לשמור על הסדר.
