ההתמודדות בין מכבי תל אביב לבית"ר ירושלים הבטיחה הרבה טרם פתיחתה, והיא אכן קיימה. זכינו לראות משחק מצוין שהסתיים בדרמה גדולה וקבע חלוקת נקודת צודקת. סגנית האלופה יכולה היתה לסיים את המשחק הזה לפני תוספת הזמן, אך שמעון אבוחצירה הוכיח לרן בן שמעון שההימור על כל הקופה היה נכון והעניק תיקו 2:2 שלישי ברציפות לקבוצה מהבירה.
בית"ר הגיעה מוכנה מאוד למשחק הזה. שיטת שלושת הבלמים ושני שחקני הקו הייתה מצויינת והפכה את הקבוצה למהירה יותר, מרסל הייסטר ועוז ראלי המהירים היוו אופציה קדמית כמעט בכל מהלך והיו ניידים מאוד בתוך המערך הפנימי המשתנה של רן בן שמעון. הדינאמיות במעבר בין שלושה לארבעה שחקנים וחזרה בחלק האחורי בוצע מספר פעמים במשחק, מה שמוכיח עד כמה הצהובים מהבירה ממושמעים ברמה הטקטית.
במחצית הראשונה בית"ר היה דומיננטית יותר. היא הצליחה לכבוש שער נהדר ששילב העברת כדור מצד לצד, בישול נהדר של שכטר וסיומת טובה של עידן ורד, שהוכיח עד כמה הוא מהווה תוספת כח משמעותית לבית"ר ירושלים באופן בו חזר אל הכדורגל הישראלי. הוא הרבה יותר חכם ומהיר במשחק שלו, הדריבל שלו אפקטיבי וההצטרפות שלו מהקו השני טובה מאוד.
ראינו אתמול ארבעה שחקנים מאוד איכותיים בחלק הקדמי של סגנית האלופה, אך למרות זאת ייקח לה עוד קצת זמן להטמיע בתוכה את שיטת המשחק של שוטה ארבלדזה. בכל זאת, קורה שקבוצה כמו מכבי מפסידה נקודות במשחק כזה ויש לקחת בחשבון את העובדה שהמאמן הגיאורגי מתחשב גם במשחק מול זניט ביום חמישי.
אמנם זה מאכזב מאוד לספוג שער עמוק בתוך תוספת הזמן אך מכבי תל אביב היא עדיין קבוצה איכותית ועמוקה שתיאבק ראש בראש מול באר שבע עד לסיום. וידאר קיארטנסון קיבל את ההזדמנות מארבלדזה ועשה רושם של שחקן מצוין. על אף שההופעה של האיסלנדי הייתה בינונית ולא יציבה, הוא הרוויח את הפנדל והראה שיש לו מה לתת על המגרש ובעיקר במשבצת בה שיחק, מאחורי החלוץ. בצד ההגנתי, המאמן הגיאורגי חייב לעבוד על בעיית הכדורים הארוכים. שכטר ואודל כמעט והענישו את קו ההגנה האיטי, שטועה וחוטא בבעיה זו פעם אחר פעם.
בסופו של דבר, רן בן שמעון החליט להמר על כל הקופה, להפקיר את החלק האחורי ולהכניס את אבוחצירה במקום דן מורי. הביצוע של חסוס רואדה בבעיטה החופשית היה נהדר והתגובה של החלוץ המחליף היתה חייתית. הוא שלט ברחבה וקבע תוצאה משקפת למשחק. בית"ר ירושלים אמנם מסיימת שלושה משחקים בתיקו 2:2, אך נראה שהאיכויות שלה יבואו לידי ביטוי בהמשך והיא תצליח גם להכריע משחקים.
