הפועל חיפה השיגה הערב (שבת) ניצחון שני בתוך שבועיים וחצי על הפועל עכו, אך הניצחון היום היה חשוב הרבה יותר מאשר זה בגביע הטוטו. טאדאס קיאנסקאס סידר לטל בנין 3 נקודות במחזור הפתיחה של הליגה, נקודות שייתכן שיתבררו כחשובות מאוד בהמשך העונה.
הליטאי, שקיבל מהמאמן את סרט הקפטן בצעד מפתיע בתחילת הקיץ, החזיר בענק בדקה ה-65, כשנגח כדור קרן מצויין של תומר סוויסה. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה ברוב שלביו, אבל כמו שמאמנים אוהבים לומר: 'עדיף לתקן אחרי ניצחונות'. האדומים יכולים להיות מרוצים מההופעה של השוער הצעיר ניב אנטמן, שנראה בטוח בשער ונראה שהוא לא הולך לחזור לספסל בזמן הקרוב.
לעומת זאת, המקומיים נראו רע מאוד ומיעטו להגיע למצבים מול השער של ניב אנטמן. הקבוצה של ירון הוכנבוים, שעברה בקושי בבקרה ומחזיקה בסגל מהפחות מרשימים בליגה, תהיה חייבת להיראות טוב יותר בהמשך העונה כדי לא להסתבך בתחתית כמו בעונה שעברה. הפעם שלומי דורה לא פה, וניסים לא קורים בכל שנה.
"זה היה ניצחון חשוב", אמר טל בנין לאחר המשחק. "ידענו שעכו יתגוננו עם עשרה שחקנים לאורך כל המשחק, ציפינו לזה, התכוננו לסיטואציה. אני חושב שבסך הכל, ביחס למה שהתרגלנו, יזמנו די הרבה. הרבה שנים הפועל חיפה לא פתחה עונה עם ניצחון. ציפו שנבוא לפה וניתן הצגה, אבל בשנים עברו בהרבה מצבים כאלה היינו מפסידים. אנחנו צריכים להתמקד עכשיו במשימה הבאה, מכבי פ"ת".
המאמן המפסיד, ירון הוכנבוים, אמר בסיום: "אני מאוכזב מאוד, במיוחד לאור העובדה שחוץ ממצב אחד של תומר סוויסה הפועל חיפה לא הגיעה למצבים. ניטרלנו אותם והגענו ל-2-3 מצבים. נדע לשפר את איך שהקבוצה נראית כדי לעמוד במשימה, להישאר בליגה".
מהלך המשחק
פתיחה חלשה למשחק של שתי הקבוצות. בדקה ה-16 הגיעה ההזדמנות הראשונה במשחק, כשדור כוכב בעט מתוך הרחבה לידיים של דני עמוס. בדקה ה-30 הפועל חיפה הייתה קרובה לעלות ליתרון. חנן ממן קיבל כדור ברחבה ובעט חזק מהאוויר, אך דני עמוס הדף לקרן.
גם המחצית השניה נפתחה חלש, ושתי הקבוצות התקשו לסכן את השער. בדקה ה-60 קיבל לאלה כדור ברחבה, אך דני עמוס היה חד והגיע ראשון. החלוץ דרש פנדל אך לא קיבל. בדקה ה-67 הגיע ה-0:1 להפועל חיפה! טדאס קיאנסקאס הגיע נהדר לכדור שהגביה סוויסה מהקרן ונגח נהדר לפינה הימנית של עמוס, שרק הצליח לנגוע בכדור לפני שעבר את הקו. האוהדים האדומים צהלו ביציע. עכו עוד ניסתה להתקרב לשער של אנטמן עד לסיום, אך ללא הועיל. 0:1 להפועל חיפה בסיום.
הרכבים
הפועל עכו: דני עמוס, ליאור לוי, משה מישאלוף (שאדי שעאבן/86), בוריס קופיטוביץ', שמוליק מלול, ברניסלב יובאנוביץ', עדנאן זהירוביץ', דור כוכב, ציון צמח, אחמד קאסום (עזת חלאיילה/73) ואליאור סיידר (שון וייסמן/58).
הפועל חיפה: ניב אנטמן, לירן סרדל, טאדאס קיאנסקאס, אושרי רואש, חיים מגרלשווילי, יוסי דורה, ברונו פיניירו, אמיר אבו ניל (אנס דאבור/70), חנן ממן (עלי חטיב/83) , תומר סוויסה ומהראן לאלה (זרקו קוראץ'/75).
