אחרי פתיחת עונה מוצלחת עם 1:3 בחוץ מול עירוני קרית שמונה, בהפועל באר שבע מתכוננים לאתגר הגדול הבא שמגיע כבר במחזור השני. הדרומיים יארחו ביום ראשון בטדי את מכבי ת"א, שהעפילה לשלב הבתים של ליגת האלופות. כשחושבים על המפגש בין שתי הקבוצות, קשה להתעלם מהאחרון שהיה ביניהן: גמר הגביע, בו השפילו הצהובים 6:2 את הקבוצה מבירת הנגב.
"אמנם לא הייתי סגור בב"ש בגמר, אבל ברור שגם עליי זה יושב", סיפר ברק בכר במסיבת עיתונאים לקראת ההתמודדות. "אנחנו נבוא להחזיר את הכבוד, בעיקר של האוהדים". כשנשאל על ערן זהבי, שנמצא בכושר מצוין, ענה מאמן האדומים: "כל שחקן אפשר לעצור, גם את זהבי. נכון שהוא בכושר טוב ומשמעותי לקבוצה שלו, אבל יש גם שחקנים אחרים שצריך לשים עליהם דגש".
כאמור, ב"ש מגיעה אחרי ניצחון על קרית שמונה בו הציגה יכולת מצוינת. בכר מקווה להמשכיות גם מול האלופה: "אמרו שק"ש בחוץ זה המשחק הכי קשה שיש והצגנו משחק מעולה. כל קבוצה שתבוא, נהיה מוכנים אליה. אם נשחק מול מכבי כמו ששיחקנו במחצית השניה במשחק הקודם, נהיה קבוצה חזקה מאוד".
על הניצחון מול האקסית אמר בכר: "לא שמחתי כי זה היה ניצחון על קרית שמונה, שמחתי בשביל הפועל ב"ש ובשביל הקהל שעודד אותנו גם אחרי שספגנו. זה היה ניצחון ראשון לקבוצה שיש ממנה הרבה ציפיות". הממאן התייחס להטקס שערכו לו בצפון ולחיצת היד הקרה עם איזי שרצקי: "הרגשתי בסדר גמור. עשו לי טקס וזה יפה מאוד". על שלומי ארבייטמן שישב על הספסל: "המעמד שלו מצוין, לצערי הוא נפצע כשהיה בכושר טוב. הוא שחקן כמו כולם כאן ויוכל להיכנס ולעשות שינוי. הוא עוד יעזור לנו הרבה".
מאור בוזגלו הצטרף למאמנו במסיבת העיתונאים והתייחס להישג האירופי הגדול של מכבי: "אני אחד שאוהב לפרגן וזה מגיע למכבי, יש לי שם הרבה חברים שגדלו איתי. זה טוב מאוד להתקדמות הכדורגל שלנו". על ההשוואה בינו לזהבי אמר הקשר: "זה מחמיא ונותן לי דרייב גדול להיות שם בשביל הקבוצה שלי בכל פעם. לא אני הדבר החשוב בסופו של דבר, אלא הקבוצה, אם היא תהיה טובה, אז גם אני".
"הלוואי ואני היינו משחקים מול מכבי בכל שבוע, כך היינו מוציאים מעצמנו הרבה יותר", התייחס בוזגלו למשחק ביום ראשון. "ברור שהתבוסה בגמר הגביע עדיין יושבת בראש, אבל אין לנו זמן להתעכב על זה. הכדורגל הוא כל כך דינאמי, יש לך כל שבוע משחק ואתה לא יכול להיתקע בעבר. זו עונה חדשה, מאמן חדש, שחקנים חדשים ותקוות חדשות. המוטיבציה היא גבוהה מאוד מול מכבי. יש מאיתנו הרבה ציפיות ונצטרך להתמודד איתן".
