מכבי חיפה עדיין לא מצאה את החיזוק הזר שלה, אבל בגזרת הישראלים הירוקים עשו היום (ראשון) מהלך משמעותי. הקבוצה הודיעה על צירופו של אופיר קריאף, שסיכם את תנאיו ל-4 שנים בקבוצה, ולאחר שעבר את הבדיקות הרפואיות חתם באופן רשמי באמצעות סוכנו רונן קצב וערך אימון בכורה.
במקביל לסיכום תנאיו של קריאף בחיפה, סוכם גם כי מכבי חיפה תשלם לבית"ר ירושלים דמי השבחה בגובה 700 אלף שקלים, עבור השחקן שגדל במחלקות הצעירות של הירושלמים. בנוסף נקבע כי הירושלמים יקבלו אופציה ראשונה על כל חלוץ שישוחרר מחיפה.
קריאף בן ה-24 רשם 25 הופעות במדי הירושלמים בעונה האחרונה, בה חל פיחות מסויים במעמדו בבירה, בעיקר תחת המאמן גיא לוי, שעזב בעצמו בהמשך העונה. למרות זאת רוני לוי רצה מאוד את השחקן, כאשר המו"מ עימו נמשך לאורך כל הקיץ וידע עליות ומורדות. יש לציין כי קריאף כבר שיחק בהצלחה תחת לוי, בתקופה בה אימן האחרון של הירושלמים.
בנוסף, הקיץ, לאחר שהחוזה שלו הסתיים ולא הושג סיכום עם הבעלים אלי טביב, קריאף הודיע על עזיבה. הוא נבחן בשורות לאס פאלמאס, העולה החדשה לליגה הבכירה בספרד, אבל לא הצליח להשיג חוזה. כעת, שחקן הנבחרת הצעירה לשעבר מצא בית חדש בכרמל בו הוא מקווה להזניק מחדש את הקריירה.
בתוך כך, בחיפה הודיעו היום כי הקבוצה תערוך את טקס הפרידה מגוסטבו בוקולי לפני משחק הליגה בשבת מול בני יהודה. הקשר בן ה-37 הודיע על פרישה לפני פתיחת העונה, לאחר עשור בו הפך לאחד השחקנים המזוהים ביותר עם המועדון.
בנוסף, בחיפה גילו היום כי אביחי ידין סובל ממקרה קל של מחלת הנשיקה. הקשר, שחש בימים האחרונים חולשה במהלך האימונים, יזכה למנוחה בשבוע הקרוב על מנת שיוכל להתאושש ולשוב לאימונים. המשמעות היא שידין יחמיץ את המפגש מול בני יהודה.
