יממה לפני הקרב מול מכבי תל אביב (שבת, 20:05), שחקנים במכבי חיפה מספרים כי בימים האחרונים, גם לפני המשחק בב"ש, רוני לוי הראה להם קטעי וידאו מרחבי העולם כדי להדגים איך לשחק בקשיחות ונחישות.
"המטרה הייתה להכניס אותנו למצב שאנחנו מותחים את החבל עד הסוף, נותנים הכל על המגרש ולא מוותרים. הנחישות וההקרבה מעל הכל. למען האמת, מול ב"ש זה עבד, כנראה גם בגלל ההרחקה של טאלב טוואטחה", סיפרו בכרמל.
גם באסיפה אתמול אמר המאמן לשחקניו: "היו הרבה דברים שאהבתי במשחק. יש לנו עדיין מה לשפר, אבל המחוייבות וההקרבה זה משהו שאנחנו חייבים להביא לכל משחק".
מבחינת ההרכב, באופן טבעי סאן מנחם ייכנס לעמדת המגן השמאלי במקום במקום טוואטחה המושעה. איסמעיל ריאן תורגל על חשבונו של של חן עזרא, כשגם אלון תורג'מן נמצא חזק בתמונת ההרכב. יש לציין כי ניקולה דרינצ'יץ' חוזר מעונש השעייה ועשוי לפתוח, כאשר במקרה כזה לודוביק אוברניאק יוסט קדימה והמונטנגרי יפתח לצידם של אופיר קריאף ואביחי ידין.
למרות פתיחת העונה המזעזעת, בחיפה שומרים על אופטימיות מול האלופה. "אם ההתקדמות לא תמשיך ולא נצא עם נקודות מהמשחק מול מכבי ת"א בשבת לא עשינו כלום", סיפר אחד השחקנים, "ההרגשה היא שהעסק מתחיל להתחבר וכולם רוצים ניצחון ושער ראשון, אבל אסור לשכוח נגד מי אנחנו מתמודדים".
אוברניאק התראיין לאתר הרשמי של מכבי חיפה וסיפר על ההתאקלמות בישראל: "המפגש הראשוני שלי עם ישראל והקבוצה היה טוב מאוד. האנשים והשחקנים במועדון ידידותיים ועוזרים לי להרגיש טוב בישראל, זה חשוב מאוד עבורי ועבור כל שחקן שמגיע למדינה חדשה. אני יכול להגיד שזו ליגה טכנית מאוד, והרושם הראשוני שלי מהליגה הוא טוב".
"אני מאמין ששחקני כדורגל צריכים להתכונן לכל משחק אותו דבר, להגיע למשחק בשיא היכולת ולנסות לנצח אותו. אני יודע שזה הסופר קלאסיקו של ישראל ומשחק חשוב מאוד לקהל, נגיע מוכנים", אמר הצרפתי-פולני לגבי הקרב מול מכבי ת"א.
הקשר החדש של חיפה נשאל מה נדרש כדי לצאת מהמשבר: "בגלל שהפסדנו בשני המשחקים הראשונים של העונה, אנחנו קודם כל צריכים לחזור למסלול הניצחונות. רק אחר כך נתחיל לחשוב על איך אנחנו רוצים לסיים את הליגה. אני מבין שהמצב לא קל עבור האוהדים, אבל אנחנו צריכים אותם עכשיו יותר מתמיד".
הרכב משוער: ולדימיר סטויקוביץ'; אייל משומר, אוראל דגני, מארק ואליינטה, סאן מנחם; אביחי ידין, אופיר קריאף, לודוביק אוברניאק; איסמעיל ריאן (חן עזרא), אלירן עטר, איתי שכטר.
