הרבה מילים עוד ישפכו על הגעתו של ליטו וידיגאל והשינוי שחל במכבי תל אביב בעקבות כך. המחיר ששילמה הקבוצה, שתחת ג'ורדי קרויף נראתה כקבוצה המאיימת בארץ ושיחקה כדורגל שוטף, וכבתה עם מינוי המאמן החדש, כבר ברור לכל. הסיבות לעומת זאת עדיין לא.
קל יהיה לתלות זאת רק במאמן החדש, אך ברור כי יהיה זה חטא להטיל עליו את האשמה כולה. ברור גם כי מדובר ביותר מרק שינויים טקטיים שהביאו לירידה החדה ביכולת, גם כשהקבוצה ניצחה תחתיו. ניתן אולי ללמוד הרבה על הבעיות שמעבר לטקטיקה מצפייה בהתנהלות שלו ושל ג'ורדי על הספסל מול הפועל באר שבע, ובטח ממסיבת העיתונאים לקראת חצי גמר הגביע אתמול. למרות זאת, נראה כי הכשלון של וידיגאל במבחן הטקטי לאורך התקופה הקצרה שלו במכבי הוא הבולט מכולם.
ראשית, קיצור הרוטציה תחת המאמן האנגולי הייתה חדה ולא שירתה קבוצה העומדת להכנס לפלייאוף עמוס משחקים, בטח שמספר רב של שחקנים בה עם שלושה או ארבעה כרטיסים צהובים, ובטח כשבין לבין יש פגרת נבחרות. לקבוצה במעמדה של מכבי תל אביב קדחת פיפ"א היא לא מחלה זרה, ופציעה כמו של איתן טיבי, היא משהו שהיו צריכים לקחת בחשבון מראש כאופצייה ריאלית.
רק 19 שחקנים שותפו תחת וידיגאל, בהם איגור פיליפנקה, שזכה לשוב לרוטציה בעקבות פציעתו של טיבי, יובל שפונגין ששיחק משחק אחד בעקבות הרחקתו של דסה, אליאל פרץ ששותף ל-89 דקות בלבד, מתוכן רק 28 בליגה, אבי ריקן ששותף ל-77 דקות, ארון שוינפלד ששותף ל-38 דקות, ומרסלו שזכה ל-10 דקות עגולות ושלמות. בשיחה פרטית סיפר וידיגאל השבוע כי הרוטציה קצרה היות ולא הוא בחר את השחקנים. "אני פה חודש. אפילו את השחקנים של ינואר לא אני הבאתי. אני בחרתי ברמון רומא? לא. הוא קיבל הזדמנות במכבי לפני? לא. אני עושה מה שאני יכול במסגרת מה שיש לי".
ההתבססות של וידיגאל על 14 שחקנים – 11 פותחים ו-3 מחליפים כמעט קבועים לא פגעה במכבי רק במובן של מציאת מחליפים לפצועים ומורחקים, והתבססות על שחקנים שמגיעים חלודים וחסרי ביטחון. היא פוגעת גם באפשרות של מכבי לשנות מערכים ולהיות גמישה מבחינה טקטית. אם תחת ג'ורדי קרויף ראינו שינויים כמעט בכל משחק, וידיגאל הוא מאמן שמאמין בדרך אחת, ועושה רושם שגם לא תכנן לשנותה.
אם קרויף דאג לשלב את מרסלו כבר במשחקו הראשון מול הפועל ב"ש, הרי שתחת וידיגאל הוא נמחק כמעט לגמרי. עד למשחק מול הפועל ב"ש התמודד וידיגאל בליגה רק מול קבוצות פלייאוף תחתון ובני סכנין. שם יכול היה להרשות לעצמו אמנם לוותר על קשר הגנתי אחד, אך האם לא היה ראוי, כפי שעשה זאת פעמים המנהל הספורטיבי שלו, לנצל משחקים שכבר הוכרעו כדי לעבוד על מערכים ולשתף שחקנים נוספים?
מיעוט הדקות הכרוני שקיבלו אליאל פרץ ומרסלו בעצם מנעו מווידיגאל את האפשרות לפתוח עם קישור אחורי הגנתי מעובה מול הפועל ב"ש, אפשרות שאולי הייתה משנה את העונה כולה. לזכותו של וידיגאל חשוב לציין כי אולי השחקן החשוב במערך של ג'ורדי קרויף, אייל גולסה, לא עמד לרשותו עד עכשיו. קשה לדעת האם היה פותח איתו או לא, אך גולסה הוא השחקן היחיד בסגל הנוכחי של מכבי המצליח להשלים את גל אלברמן בקישור האחורי כקשר 50-50 אמיתי המספק תרומה משמעותית בהגנה ובהתקפה.
כשהנתון הזה ידוע, עדיין ניתן לראות בבירור כיצד נתן וידיגאל את המפתחות לקבוצה לרובן מיקאל, אולי הקשר החכם בליגה, אך כזה שפוגע במרקם של מכבי. רך מדי הגנתית, ועדיין לא מספיק חד התקפית, היות והחל את העונה רק כעת. וידיגאל שינה את המערך שהוריש לו קרויף בדבר אחד בלבד, במקום קשר 50-50 אחד לצד אלברמן ומעליו קשר התקפי, הוא השאיר את אלברמן להתמודד לבד עם עול ההגנה, ומעליו הציב את מיקאל כקשר 50-50, ותפקד גם את דור מיכה, ובב"ש את אוסקר סקריאונה, כקשרי 50-50 נוספים.
המערך הזה, על אף הדמיון לזה שהותיר קרויף, לא רק שהופך את האמצע לרך מדי, אלא גם מנטרל כמעט לגמרי את וידאר קיארטנסון. מלך שערי הליגה, שחי משטחים מתים אליהם הוא יכול לעשות תנועה ולקבל כדור ברחבה, לא יכול להסתדר בקבוצה ללא תנועה רבה בהתקפה. בדיוק כפי שלא מצא את עצמו בימי שוטה ארבלדזה, אז בתפקיד מיקאל היה האריס מדוניאנין, גם כעת הוא הולך לאיבוד.
הכובש המצטיין של מכבי ואולי הנשק הכי מסוכן שלה פרח תחת קרויף הודות לחדירות פנימה של ברק יצחקי, אוסקר סקריאונה ויוסי בניון, ולחילופי המקומות התכופים בין שחקני ההתקפה. כעת כשהקבוצה סטטית יותר, הוא למעשה הפך לחלוץ מוגבל המסוגל לכבוש רק במצבים נייחים או מהגבהות מדויקות, שאינן מצרך שכיח במיוחד במכבי העונה.
אולי היה זה לוח המשחקים הנוח יחסית והמטעה שהביא את וידיגאל לקבעון טקטי ולהכנה לקויה לקראת משחקי ההכרעה בפלייאוף העליון ובגביע. אולי זו הסיטואציה אליה נכנס – קבוצה שלא הכיר, בליגה שהוא לא מכיר, ואחרי רצף הצלחות מסחרר של מי שאותו החליף על הקווים, רק כדי שינשוף בעורפו במהלך המשחקים.
כך או אחרת, בפן הזה האחריות היא רק על גבו של וידיגאל, ששקל לשנות מערך מול באר שבע, אך לבסוף החליט שלא. נראה כי הפער מבאר שבע כמעט בלתי אפשרי למחיקה, אך אולי הרושם הראשוני שהותיר וידיגאל, וגרם למכבי להחליט באופן עקרוני לא להמשיך איתו בעונה הבאה, עוד יכול להשתנות, אם ילמד מהטעויות שלו עצמו.
