בית"ר ירושלים הפסידה אתמול (שבת) 3:2 למכבי חיפה במשחק לא טוב מצד ההגנה, אבל בסיום המשחק ניתן היה לראות תחושה של סיפוק אצל בעלי בית"ר, אלי טביב, שרשם ניצחון גדול במאבקו בקריאות הגזעניות.
שעתיים וחצי לפני תחילת ההתמודדות, הופעלו על טביב לחצים שלא להוריד את השחקנים מהמגרש. בין השיחות היו ראשי קבוצות בליגת העל והיו"ר הזמני של מנהלת הליגות, אורן חסון. טביב דרש להכניס שוטרים ליציעים של בית"ר, כך שאוהדים יורחקו אם ישמיעו קריאות גזעניות, וזאת חסון לא יכול היה להבטיח.
התפנית הגיעה שעתיים לפני שריקת הפתיחה. טביב קיבל שיחה מהשר לביטחון פנים, ח"כ גלעד ארדן מהליכוד, בה הוא קיבל כל בקשה של טביב, מהכנסת השוטרים ליציע ועד לפגישה בתוך שבועיים, אליה יגיעו גם שרת הספורט מירי רגב, שרת המשפטים איילת שקד, אנשי ההתאחדות לכדורגל, אנשי המנהלת וטביב עצמו.
"מעכשיו אני לוקח פיקוד. אני רואה את המאבק שלך בגזענות. אני מבין שאוהדים רבים לא רוצים להגיע למגרשים, אבל אני גם חייב לומר לך שלא קיבלתי שום פנייה מההתאחדות לכדורגל בנושא", הפתיע ארדן את טביב בשיחה. בהתאחדות טענו כי מכתב רשמי נשלח, אבל ארדן הכחיש שראה אחד כזה. ארדן ששמע שטביב התבקש להתראיין ל-BBC ול-CNN בנושא, קיבל מבעל הבית של בית"ר הבטחה כי לא יעשה זאת. "זה כבר לא מאבק רק של הכדורגל, זה מאבק של מדינה שלמה", אמר ארדן.
טביב, שישב אתמול לראשונה על הספסל כדי לשמוע מקרוב את הקריאות, אהב לשמוע שריקות בוז מצד מאות בקהל נגד אותם אוהדים ששוב שרו "הנה היא עולה הקבוצה הגזענית של המדינה". הבעלים החליט שבמשחק הגביע הוא כבר יישב שוב ביציע הכבוד, נוכח ההבטחות שקיבל ושגרמו לו להסיר את האיום. במועדון הודו לארדן ולמפקד משטרת חיפה ומצפים ממשטרת ירושלים לנהוג באותה צורה גם במשחקי הבית.
משטרת ישראל תתגבר את כוחותיה במשחק מול הצהובים מתל אביב בסמי עופר ותציב 380 שוטרים ושוטרות. בתיאום בין משטרת ישראל להתאחדות לכדורגל, סוכם כי כל אוהד שישמיע קריאות גזעניות או יחרוג מכללי ההתנהגות הראויים במגרשים יוצא מהאיצטדיון ועלול להיעצר.
מבחינה מקצועית, בית"ר לא שיחקה אתמול טוב ואם זה לא מספיק אז חן דילמוני, שאמור היה לפתוח מול מכבי ת"א ביום רביעי, הורחק. מרסל הייסטר, שלא שיחק כבר למעלה מחודש אחרי קרע בשריר, אמנם חזר לאימונים סדירים, אבל עדיין אינו כשיר ל-90 דקות. בהיעדר מגן שמאלי נוסף ונוכח האכזבה מעוז ראלי וחוסר הרצון להזיז את אנטואן קונט מהעמדה שלו כמגן ימני, הייסטר יפתח ב-11.
עידן ורד ישוב להרכב על חשבונו של יעקב בריהון. אחרי ההפסד בחיפה יצאו השחקנים לארוחת ערב משותפת, בה ביקשו טביב והמאמן שרון מימר מהשחקנים להרים את הראש ולהתרכז כבר במשחק הגביע, אותו מכנים במועדון 'משחק על עונה שלמה'.
