הפועל אשקלון בעיצומם של ההכנות לקראת המשחק הגורלי מול הפועל תל אביב כשהם יודעים שניצחון בשבת ישאיר אותם באופן ודאי בליגה, דבר אותו השוו במועדון לזכיה באליפות. הדרומיים ערכו הערב (חמישי) את מסיבת העיתונאים לפני ההתמודדות, כשלאחר מכן ישבו ל'על האש' במתחם האימונים.
"בדרך כלל אשקלון נלחמת על הירידה מול קבוצות כמו עכו וכפר סבא, הפעם זה הרבה יותר קשה כי מדובר בהפועל תל אביב", טען יובל נעים במסיבת העיתונאים. "האם אנחנו מוכנים? את זה נוכל לדעת רק אחרי המשחק. לא בכל שבוע יש כאלו משחקים. השחקנים מבינים את המשמעות, ונקווה לבוא רגועים".
למרות שלאשקלון יכול להספיק גם תיקו, נעים טען: "אנחנו משחקים בכל השנה באותו מערך, ובכל פעם שיחקנו גם הגנתי והתקפי הרוב תלוי בשחקנים. ברור שאם אפשר להבטיח תוצאות תיקו יהיה טוב, אבל אי אפשר לבוא ולשחק על תיקו. לא משנה מה אנשים אומרים, נצטרך לבוא ולעשות את העבודה. נקווה שזה ייקרה".
לגבי הקהל של האדומים שיבוא בהמוניו: "אנחנו יודעים שיהיו 12 אלף צופים ולנו אלף, ננסה לשמח את הקהל שלנו. הקהל של הפועל ת"א דוחף אותם, אבל מצד שני גם יכול להלחיץ. ננסה לעשות את העבודה שלנו. רצינו להגיע למצב שיש לנו סיכוי להישאר בליגה ועשינו את זה, עכשיו כשהשגנו את זה רוצים לעשות מעבר".
על האדום שספג יוסיפ איבנצ'יץ' שימנע ממנו להשתתף במשחק אמר מאמן אשקלון: "יש לנו קבוצה טובה, שיכולה להשיג תוצאה נהדרת. האדום היה מיותר וחבל שהוא עשה את השטות הזאת. ננסה להסתדר בלעדיו".
גם יו"ר אשקלון איתן קסנטיני השתתף במסיבת העיתונאים והתייחס לכך שבן רייכרט ישחק: "אנחנו לפני משחק חשוב, ולהיכנס לזה מאוד מיותר. מנסים להתעלם מרעשי רקע. לצערי, כולם משחקים בנו כמו משהו צדדי, מאמין שנדבר על המגרש ואחרי זה נענה על השאלות".
על המשחק הגורלי עצמו ועל האפשרות להוריד את הפועל ת"א ליגה אמר: "לא מסתכל על הצד שלהם. אנחנו נמצאים לפני סיטואציה שהיינו חותמים עליה, יודעים מה עברנו כקבוצה. שמנו הכל בצד, נלחמנו עד הסוף וזו התוצאה הסופית". על משכורות השחקנים: "הכסף מגיע למערכת מהעירייה, השחקנים יקבלו את המשכורות".
דלה איינוגבה שכבר ירד ליגה עם בני יהודה בעבר, לא מתרגש: "אין הבדל בין המשחק הזה לאחרים. זה כדורגל, ממשיכים לשחק כרגיל. כל השחקנים ייתנו את מה שיש להם. האווירה היא אותו דבר. נשחק כרגיל ונראה מה יהיה. אנחנו לא פוחדים משום קבוצה מבחינתנו זה אותו הדבר. האוהדים תומכים בנו מהרגע שהתחלנו את העונה, וגמרו לנו להאמין. נקווה שנחזיר להם".
