הידיעה על הסיכום בין גל אלברמן למכבי חיפה אמנם נחתה כמו רעם ביום בהיר, אבל עבור הקשר הוותיק זו הייתה עסקה שהתבשלה במשך תקופה לא קצרה. בעונתו השביעית אצל הצהובים, מעמדו של אלברמן בן ה-34 פחת משמעותית ולכן הוא חיפש אתגר חדש. אלברמן לא הסכים להוות כינור שני או שלישי, אז הגיע בסופו של דבר למכבי חיפה במעבר גדול ומאוד מסקרן מהיריבה המרה.
על הצטרפותו של אלברמן למכבי חיפה אפשר להסתכל מהרבה היבטים, אבל בסופו של דבר לכולם ברור שמדובר בהחלטה מצויינת של הנשיא, יעקב שחר. אלברמן יוסיף מהניסיון והמנהיגות שלו. הוא נחשב לשחקן "נשמה", כזה שיש לו מוסר עבודה גבוה ומעל הכל - מצטרף למכבי חיפה כשחקן חופשי וללא תמורה. איזו קבוצה הייתה מסרבת לקבל את גל אלברמן בחינם? הוא עשה לירוקים הרבה צרות כשחקן מכבי ת"א ועוד קודם בבית"ר ירושלים וצריך להודות - גם בגיל 34, אלברמן עולה על כל שחקן במרכז השדה האפור של מכבי חיפה כיום.
יש שיגידו שאלברמן מעבר לשיאו ויכול להיות שהם צודקים. בסופו של דבר, הגיל הוא פאקטור ואלברמן סבל מירידה די בולטת ביכולת שלו בשנה האחרונה. חוץ מזה, לא מעט אוהדים של מכבי חיפה מאוכזבים מההחתמה הזו כי לטענתם המועדון נלחם על ה"שאריות" של מכבי ת"א. הצהובים לא מספיק רצו את אלברמן ולא הבטיחו לו מקום של קבע בהרכב, אז הוא מצא עצמו במכבי חיפה. האם זו עובדה שצריכה לפגוע באגו או בכבוד של מכבי חיפה והאוהדים שלה? לא, בדיוק כמו שהפועל ב"ש לא חשה מושפלת כשקפצה על "שאריות" כמו מהראן ראדי ועד עכשיו מברכת את היום שהגיע לקבוצה.
מכבי חיפה נמצאת במצב קשה מאוד. היא מזייפת כבר שש שנים, אבל העונה האחרונה הייתה כנראה הגרועה מכולן. אינספור שיאים שליליים שנשברו ומקום שישי מאוד מאכזב בסיומה של העונה. מכבי חיפה מוגדרת כ"פצועה קשה" וזקוקה לשיקום עמוק מהשורשים, לכן גל אלברמן הוא החתמה שעשויה להתברר כבינגו. גיא לוזון היה יכול לצרף כל שחקן צעיר ומוכשר שירצה, אבל הוא לא גל אלברמן.
אותו שחקן צעיר ומוכשר היה צריך להתמודד בתוך מערכת סופר לחוצה כמו זו במכבי חיפה וכמו רבים וטובים לפניו, היה לו סיכוי גבוה להיכנע לפאניקה ולהיכשל. במקום זה, חיפה שלפה את אלברמן מהכובע - ווינר אדיר, עתיר ניסיון ומכונת תארים מקומית. בדיוק מה שהיא צריכה.
מעבר ליכולות המקצועיות הנהדרות של אלברמן, הוא יעזור לחיפה קודם כל בפן המנטאלי. לוזון היה רוצה עוד 10 אלברמנים בקבוצה שלו, אבל יקווה שהיחידי שמצטרף למועדון ידביק את שאר השחקנים באופי ובווינריות שלו. איך זה יעבוד עם נטע לביא ואיתן וולבלום למשל? שני הקשרים הצעירים, שנחשבים לדור העתיד המבטיח של מכבי חיפה, יהיו חייבים ללמוד מאלברמן ולספוג מהאיכויות שלו. מצד שני, יכול להיות שהחתמת אלברמן דווקא תפגע בדקות המשחק של לביא (גם רועי קהת משחק במשבצת הזו) ו-וולבלום? לא מן הנמנע שהוא בכלל יושאל לקבוצה אחרת.
מי שמכיר את אלברמן מקרוב יודע שהוא עבר תקופה לא פשוטה בעונה האחרונה. אחרי שש שנים מאוד מוצלחות במכבי ת"א, חל פיחות משמעותי במעמד שלו וזה קרה תחת שוטה ארבלדזה. בניגוד למאמנים האחרים כמו פאקו, פטר בוס ופאולו סוזה, ארבלדזה פחות העריך את אלברמן מבחינה מקצועית. הוא לא דיבר איתו יותר מדי, לא קירב אותו אליו ואלברמן באופן טבעי הרגיש פחות מחובר. המצב הפך בעייתי עוד יותר כששרן ייני חזר לקבוצה. אלברמן נדחק הצידה בכל מה שקשור למנהיגות ואחריות במכבי ת"א וחש שהמעמד שלו נפגע משמעותית.
שנה קודם לכן, אלברמן התמודד עם אכזבה גדולה מנבחרת ישראל. הוא חיכה וחיכה לזימון מהמאמן אלי גוטמן ואחרי שלא קיבל אותו, החליט מיוזמתו להודיע על פרישה מהמדים הלאומיים. "אני רוצה להתמקד במשימות שלי עם מכבי ת"א", הוא הסביר אז את החלטתו. אלברמן לקח את ההחלטה כשעוד נחשב לבורג משמעותי במכונה המשומנת של מיץ' גולדהאר, אבל מאז עברו הרבה מים בנהר.
גולדהאר, אגב, היה אחד מהאנשים שהעריכו יותר מכולם את אלברמן. לפני 6 שנים, למשל, אלברמן הסתכסך עם מוטי איווניר ומאמן מכבי ת"א אז רצה לזרוק אותו מהקבוצה. הבעלים הקנדי, שגם ככה לא היה מרוצה מספיק מהתפקוד של איווניר, בחר בצד של הקשר. הוא נלחם על אלברמן והעדיף לפטר את איווניר. ניר לוין אז החליף את המאמן, גל אלברמן חזר לחיים ואפילו קיבל את סרט הקפטן. לכן זה גם קצת מפתיע שגולדהאר לא בחר להיאבק על הישארותו של הקשר הוותיק הפעם.
אלברמן היה מרוצה מאוד במכבי ת"א. השאיפה שלו הייתה לפרוש במדים הצהובים ובתקווה גם לקבל תפקיד מקצועי בעתיד, אבל הפיחות במעמדו והעובדה שהוא כבר לא נחשב למנהיג שמאחד את כולם ולדמות הסמכותית בחדר ההלבשה, גרמו לו לחשוב על שינוי מסלול מחדש. המסלול הזה הוביל אותו לכפר גלים ולאיחוד עם גיא לוזון, המאמן שהדריך אותו עוד כשחקן צעיר בקבוצת הנוער של מכבי פ"ת וטיפח אותו בדרך לקבוצה הבוגרת.
כבר בינואר האחרון אלברמן הבין שלא ימשיך עוד עונה. מכבי ת"א החלה עוד בפברואר בשיחות עם אופיר דוידזאדה והודיעה לייני שבעונה הבאה הוא יוסט חזרה למרכז השדה ולא יתפקד יותר כמגן שמאלי. קרויף אף הסביר לאלברמן את המצב והודה בפניו שיקבל פחות דקות, אבל הבהיר שהוא כן רוצה שיישאר ואפילו יפרוש במכבי ת"א, אם כי הוא יהיה חייב לעשות זאת תחת חוזה צנוע יותר ועם דקות משחק פחותות.
הקשר לא התלהב מהרעיון וסגר במכבי חיפה. למעשה, כבר בגמר הגביע מול בני יהודה אלברמן שיחק בידיעה שבעונה הבאה הוא ינדוד לסמי עופר. לכן הוא היה מאוד נחוש לזכות בגביע או אפילו לכבוש שער ולהיפרד ממכבי ת"א בסטייל. זה לא קרה. לאלברמן גם היה חשוב מאוד שהמו"מ עם חיפה לא יודלף לתקשורת לפני הגמר כי חשש לקבל כתף קרה מהאוהדים הצהובים במשחק האחרון שלו. למזלו, גם זה לא קרה.
אז אלברמן לא יפרוש בצהוב, אלא ככל הנראה בירוק. את המנהיגות והניסיון הוא בטוח יתרום למכבי חיפה והחיבור המחודש עם גיא לוזון הוא הכי טבעי בעולם עבורו, אבל האם יצליח להרים את מכבי חיפה מהקרשים? האם הקריירה המרשימה שלו תסתיים עם עוד תואר בארון? זה בהחלט מגיע לו, אבל כדי שזה יקרה, מכבי חיפה תצטרך עוד אלברמן אחד או שניים בקבוצה. מדובר בנכס.
