הפועל באר שבע תנסה לנצל בשבת הקרובה את העובדה שאחרי כחודש היא תשחק לפני מכבי תל אביב, כאשר ניצחון על מכבי חיפה באיצטדיון טרנר יגדיל זמנית את הפער מהאלופה ל-4 נקודות. הבוקר ערכו הדרומיים את מסיבת העיתונאים המסורתית שלהם.
לקראת המפגש עם חיפה אמר ברק בכר: "בשני המשחקים האחרונים היינו פייבוריטים ולא ניצחנו. כמובן שבבית אנחנו מאוד רוצים לנצח. לא צריך לזלזל בחיפה היא קבוצה טובה וחזקה. הם יבואו מאוד דרוכים וזה יהיה משחק מאוד מאתגר מבחינתנו. יש 21 נקודות בקופה וזה הרבה. עשינו מחנה כדי להתחיל דף חדש. המשחק הראשון היה בטדי וצלחנו אותו. זה המשחק השני, כל משחק בפלייאוף הוא קשה. אנחנו נבוא מוכנים וכמובן עם יותר ביטחון אחרי המשחק האחרון".
מאמן ב"ש גם נדרש לעקיצה ששלח למאמן מכבי ת"א פיטר בוס. "הרגשתי צורך לענות לו", הסביר, "עשיתי מה שהייתי צריך לעשות. הקבוצה זה הדבר הכי חשוב. המשחק נגד מכבי חיפה יותר חשוב מכל העניין הזה".
בהמשך הבהיר בכר מה קורה בכל הקשור לכשירות שחקניו: "הפציעה של גאדיר זה לא נראית כמו משהו חריג וזה לא ימנע ממנו לשחק עד סוף העונה. יכול להיות שהוא לא ישחק נגד חיפה, אבל הוא יחזור. טוני וואקמה מתאמן רגיל. מליקסון גם מתאמן ומאוד רוצה לשחק ולעזור. מלבד גאדיר כולם כשירים".
לצידו של המאמן ישב אופיר דוידזאדה שסיפר: "אנחנו באים עם הרבה ביטחון אחרי בית"ר. נעשה הכל כדי לנצח. מחנה האימון עשה לנו טוב. זה משחק שנתן לנו הרבה ביטחון להמשך, אנחנו נחזור להיות אותה קבוצה שהיינו". לגבי המאבק מול מכבי ת"א הוסיף: "ידענו מתחילת העונה שזה יהיה מאבק עד הסוף. מכבי קבוצה טובה, עם הרבה ניסיון וידענו שתהיה מלחמה עד סוך העונה. אנחנו מוכנים לזה. בכדורגל יש לחץ, אבל אני חושב שהלחץ כן עוזר לנו. כשאנחנו עם הגב לקיר אנחנו מראים את היכולת האמיתית שלנו".
בתוך כך, אחרי ההחלמה של טוני וואקמה והשיפור הקל במצבו של מאור מליקסון, אתמול גם הגיעו הבשורות הטובות מכיוונו של מוחמד גאדיר. החלוץ עבר בדיקת MRI ששללה את החשש לבקע והערכות הן שכבר בימים הקרובים גאדיר יחזור לאימונים הדרגתיים וקיים סיכוי סביר שיהיה כשיר לקראת המשחק מול בני סכנין, בעוד שבוע וחצי. עדיין בקטגוריית "הכואבים והסובלים", בן ביטון נעדר מהאימון בגלל כאבים בברכו. מיד בסיום המשחק בטדי המגן הימני של הנבחרת חש בכאבים ואתמול, במשותף עם הצוות הרפואי, הוחלט להעניק לו מנוחה. גם שיר צדק זוכה למנוחה ולאימוני שחרור לאחר שספג רגל עץ במשחק מול בית"ר. בכל מקרה, בבאר שבע מאמינים שהשניים לא יוותרו על המשחק מול חיפה.
ואם כבר מכבי חיפה, אז מוליכת הטבלה תפגוש את הירוקים מהכרמל גם בחצי גמר גביע המדינה. עד כה נמכרו כבר 9,000 כרטיסים לאוהדי באר שבע והמשמעות היא שנשארו עוד 3,000 כרטיסים בלבד בקופות.
