את הלילה הזה לא ישכחו בעיר באר שבע עוד הרבה זמן. ציפייה של 40 שנה התנקז ללחץ של שבוע שלם, שהתפרץ בסופו של דבר עם אליפות גדולה. "זה הרגע הכי גדול בקריירה שלי", סיכם שחקן העונה וקפטן הפועל באר שבע, אליניב ברדה, אחרי ה-1:3 על סכנין, שסגר באיצטדיון טרנר את המירוץ לתואר. השחקנים, אנשי הצוות, ההנהלה והאוהדים חגגו עד השעות הקטנות של הלילה והרחובות בבירת הנגב נצבעו אדום.
בדרכם מהאצטדיון לפאב בו התקיימו החגיגות, ניצלו שחקני באר שבע את ההזדמנות כדי להקניט את הצד המפסיד בקרב על התואר, כששרו: "אין אליפות למכבי". לא מעט כעס הצטבר אצל חלק משחקני האלופה הטריה, ולראיה דבריו של ג'ון אוגו, שעמד הלילה מול המצלמות ואמר: "במכבי דיברו יותר מדי ולא כיבדו אף אחד. הגיע הזמן שיפסיקו לדבר ושיתחילו לתת כבוד".
"האליפות הזאת היא קודם כל של האוהדים ושל אלונה ברקת", אמר המנכ"ל אסי רחמים, שמלווה את הבעלים כמעט מאז שלקחה את המועדון תחת חסותה. ההילולה של באר שבע תימשך מחר בערב בחגיגות הרשמיות שייערכו ברחבת העירייה - המשכן לאומנויות הבמה - החל מהשעה 19:00. תחילה היתה כוונה לערוך את האירוע ביום שלישי, אולם בבאר שבע לא היו מעוניינים לחגוג במקביל לגמר גביע המדינה בין מכבי תל אביב למכבי חיפה.
"ננסה להזיז את החגיגות ליום שנים, למרות שיש את מירוץ הלילה בבאר שבע", אמרו בקבוצה, שם הסבירו בנוסף כי חגיגה ברביעי היא לא אופציה כיוון שמדובר במועד מאוחר מדי, בו רוב השחקנים הזרים כבר ימריאו לחופשות מולדת. אובידיו הובאן יצטרף באותו היום למחנה של נבחרת רומניה, שמתכוננת לפתיחת משחקיה ביורו 2016.
שחקני באר שבע יוצאים לחופשה של כשלושה שבועות, לפני שיתכנסו שוב ויחלו בהכנות לעונה הבאה. מחנה האימון של האלופה יתקיים בפולין, בבחצי השני חודש יוני. הקבוצה תחל את המסע שלה במוקדמות ליגת האלופות באמצע חודש יולי, כשתצטרף כלא מדורגת לסיבוב המוקדמות השני.
הדרך הקשה שצפויה לאדומים לא מונעת מהשחקנים לפנטז על המפעל היוקרתי ביותר באירופה. "עם ויסלה קראקוב הייתי רחוק שער אחד משלב הבתים", אמר מאור מליקסון, שסיים את העונה כמלך הבישולים (13), "אשמח לעשות את התיקון שלי עם הפועל באר שבע, עם הבית שלי", אמר מאור מליקסון שסיים את העונה כמלך הבישולים (13). הובאן הוסיף: "מי שלא חולם לא מגיע. ברור שאני חולם לשחק בשלב הבתים של ליגת האלופות".
