עונה שהתחילה באכזבה, עשויה להסתיים עם טעם טוב. מכבי חיפה סיימה את ההכנות לקראת המשחק שעשוי להכריע את האליפות בו היא תתארח בבלומפילד אצל מכבי תל אביב (שבת, 20:55). הירוקים, שיפגשו את הקבוצה של פיטר בוס גם בגמר הגביע בשבוע הבא, נמצאים בתקופה מצויינת ולא הפסידו בשבעת משחקי הליגה האחרונים, מה שסידר להם את הכרטיס לאירופה בשנה הבאה, ובוודאי ישמחו לקלקל לפגוע מוראלית בצהובים רגע לפני המפגש בשלישי.
שחר ילחם בחוק הזרים: "תופסים מקום לילדים"
החבורה של רוני לוי תגיע עם הרכב חסר במיוחד כאשר 9 שחקנים ייעדרו מההתמודדות: ולדימיר סטויקוביץ', יוסי בניון, לודוביק אוברניאק, נטע לביא ומארק ווליאנטה המוצהבים, אליהם יצטרפו ארבעת הפצועים: עטאא ג'אבר, אלירן עטר, גלינור פלט ואוראל דגני. יחד עם זאת, הקבוצה כבר הוכיחה שהיא יודעת שהיא נמצאת בכושר מצוין גם ללא הפצועים, כשניצחה 1:2 את הפועל באר שבע במשחק שפתח מחדש את מאבק האליפות.
בחיפה לא אוהבים את הדיבורים סביב ההתמודדות, כאשר במכבי ת"א עוסקים במשחק בין הפועל באר שבע מול בני סכנין, ומניחים כאילו האלופה תשיג את 3 הנקודות מול מכבי חיפה. "אנחנו לא אוהבים את הזלזול בנו לפני המשחק מול מכבי ת"א, כאילו שאנחנו לא יכולים להפתיע ולקחת נקודות", אמר שחקן בקבוצה, "אנחנו משחקים עם סגל חסר לאורך כל הפלייאוף. אם מכבי ת"א חושבים שהם הולכים לטיול, כדאי להם להתכונן למלחמה".
אולם שחקן בקבוצה גם מצא זמן לבקר היריבה של הצהובים למאבק האליפות, הפועל באר שבע, שבסביבתה נשמעה ביקורת נגד ההרכב החסר של הקבוצה מכרמל בבלומפילד. "ב"ש היתה צריכה להתרכז באיך היא משחקת נגדנו השנה כי הנקודות שהפסידה לנו יכולים לעלות לה ביוקר", אמר שחקן בקבוצה, "הם לא צריכים להסתכל על איך אנחנו נשחק מול מכבי ת"א. זו בושה שהנושא הזה בכלל עולה על סדר היום".
בהקשר אחר, הקשר הרומני, אנדריי פאטלאו שנחת לפני כשבוע להתרשמות בכרמל לא מרשים, ולא צפוי לחתום בקבוצה. מי שעוד לא צפוי להיכלל בסגל של רוני לוי בשנה הבאה הוא הקשר הניגרי בן ה-21, אובונג אקפאיי, שחתם לשלוש שנים עם אופציה לשנתיים נוספות, אך צפוי לצאת להשאלה.
הרכב משוער: אוהד לויטה; אייל משומר, עאיד חבשי, דקל קינן, טאלב טוואטחה; רומאריו פירס, קובי מויאל, אופיר קריאף; חן עזרא, גילי ורמוט, שובל גוזלן (שחר הירש).
