9 שנים עברו מאז שאלונה ברקת רכשה את הפועל באר שבע. דשדוש בליגה הלאומית, עליית ליגה, מאבקי תחתית ותבוסות בקרבות על התואר, לא מנעו מהבעלים להמשיך להאמין. בתחילת העונה, הקבוצה מבירת הנגב חנכה איצטדיון חדש, וברקת הימרה על מאמן צעיר, ברק בכר. ההחלטה של הבעלים הוכיחה את עצמה בענק, והפועל באר שבע הצליחה לזכות באליפות היסטורית לאחר 40 שנה, לאחר שניצחה 1:3 את בני סכנין.
"זה אושר מטורף. חיכינו לזה המון זמן. יש פה עיר נפלאה ואוהדים מדהימים", תיארה ברקת הנרגשת את התחושות, "כל כך רצינו לתת להם את הסיבות לשמוח, ואני מאושרת שהצלחנו. גם אחרי ההפסד בשבוע שעבר ידענו שהכל תלוי בנו, אז היינו די שקטים וידענו שנחזור הביתה ונסיים את העבודה".
הבעלים הוסיפה: "העיר הזאת הייתה בציפיה כל כך גדולה כל כך הרבה שנים ואנחנו רוצים להעניק להם את השמחה הזאת. אין מאושרת ממני. אני חושבת שלאורך הזמן ראינו שאנחנו מתקדמים. תודה רבה לכל המאמנים שאימנו את הקבוצה הזאת במיוחד אלישע לוי. הייתה התקדמות. הכל התחבר נכון. לא ידענו איך זה יסתיים אבל ידענו שזה יוביל למשהו טוב ונכון ואני שמחה שזה הסתיים ככה".
בשנה הבאה באר שבע תתמודד במוקדמות ליגת האלופות, וגם ברקת כבר מתכוננת: "צ'מפיונס ליג? לזה פיללנו. יש לנו כבר כמה מחשבות. זה לא הזמן לפרט. עכשיו זה הזמן לחגוג. אנחנו יודעים מה אנחנו רוצים לעשות יש לנו שאיפות ויש לנו חובה לייצג את המועדון שלנו בכבוד. אנחנו בהחלט נעשה את הכל כדי שתהיה לנו קבוצה טובה גם בעונה הבאה".
הבעלים החמיאה למאמן שהוביל אותה לתואר הנכסף: "ברק מאמן נפלא ויש לו צוות נהדר. הייתה כימיה נהדרת לכל אורך השנה, אני שמחה שהאמנתי בו ושביחד הצלחנו לעשות דבר מופלא. נחגוג, ננוח ונתחיל לחשוב לקראת העונה הבאה".
כמיטב המסורת ברגעים כאלה, ראש הממשלה, בנימין נתניהו, התקשר לבעלים ובירך אותה על החגיגות: "אחרי פעם ב-40 שנה, אני בטוח שעכשיו הקצב יהיה יותר טוב. כל אזרחי המדינה, גם אלה שבת"א מתגאים בכם אני בטח בכך. תזמינו אותי למשחק הבא".
ברק בכר, שזכה בתואר ראשון בקריירה כמאמן ראשי, בכה בסיום המשחק שקבע שהתואר יעשה את הדרך לדרום: "אני לא שוכח מאיפה באתי ואני מאוד אוהב את האנשים שם ומודה על ההזדמנות שנתנו לי להיות מאמן. אלונה נתנה לנו תנאים מדהימים. היא רגישה חכמה, מייעצת וזה קודם כל שלה ושל השחקנים שעשו עונה מדהימה".
המאמן המשיך לתאר את התחושות: "זו אליפות אדירה. היינו חייבים את זה לעיר. לא חושב שנעכל את זה, צריך לחגוג עכשיו עמדנו בלחצים אדירים. נחגוג ונעכל בהמשך".
"יקח לי עוד כמה ימים לעכל, זה מעבר לתואר ראשון שלי. כולם כאן ראו שחורות, ראינו שזה הולך מאיתנו. אני בדרך כלל שומר על קור רוח, אבל היה לי קשה. הצלחתי לנטרל הכל ולהקרין את זה לשחקנים. שמח שמחנה האימון הצליח. לא רציתי לחשוב מה יקרה אם לא היינו זוכים".
בהמשך בכר תיאר את הדרך שעבר כמאמן: "בהתחלה כולם חשבו שאני בובה של איזי, אחר כך אמרו שאני צעיר ולא אצליח לבנות סגל בעצמי, אבל זה נתן לי דרייב".
