אחרי 11 שנים מעבר לים, כולל עונה אחת בצ'לסי הגדולה, טל בן חיים שב לכדורגל הישראלי ולמועדון נעוריו. בלם הנבחרת חתם לשנתיים הקרובות במכבי תל אביב, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט, והבוקר (חמישי) הוא הוצג כשחקן האלופה באופן רשמי.
בן חיים (33) עזב את מכבי ת"א לפני 11 שנה, כשחתם בבולטון והחל את המסע שלו בכדורגל האנגלי. מאז עבר לא מעט קבוצות, כולל צ'לסי, סנדרלנד, מנצ'סטר סיטי, פורטסמות', ווסטהאם וקווינס פארק ריינג'רס. לאחר מכן עשה גיחה לבלגיה, שם שיחק בסטאנדרד ליאז', ממה חזר לאי הבריטי וחתם בצ'רלטון. לבן חיים רזומה עשיר בנבחרת, במדיה רשם 85 הופעות.
"אני שמח מאוד לחזור הביתה. גדלתי פה מגיל 6. אם לחזור לישראל, אז רק למכבי תל אביב", אמר בן חיים בפתח דבריו והוסיף: "אני מרגיש שזה הזמן הנכון לחזור - בשבילי ובשביל המועדון. נכון שניסו בעבר להחזיר אותי, אבל הפעם באמת היתה הזדמנות. ברגע שג'ורדי היה על הקו, אז מבחינתי הדרך היתה מאוד קצרה. נכון שהיו לי מספר הצעות מארה"ב, זה די קסם לי בשלב זה של הקריירה, יש לי גם עסק שם, אבל ברגע שג'ורדי התקשר הדרך היתה מאוד קצרה. היה ברור לשני הצדדים שזה יהיה מהיר מאוד".
כשנשאל על האפשרות שחזרה לכדורגל הישראלי אחרי קריירה מפוארת בחו"ל הינה טעות, ענה הבלם: "לא חושב שחזרה הביתה יכולה להיות טעות. אייל ברקוביץ', למשל, לא חזר הביתה. מהרגע שיצאתי לחו"ל היה לי ברור שאם אחזור לישראל אז ארצה לסגור מעגל ולשחק בקבוצה שגדלתי בה".
"לא אשקר - באנגליה הרמה הרבה יותר גבוהה. משחקים שחקנים הרבה יותר טובים, מהירים וחזקים", הבהיר בן חיים והמשיך: "אבל פה גדלתי. השגתי בקריירה דברים שאפילו לא חלמתי עליהם. הגעתי לקבוצות הכי גדולות, ואני שמח לחזור לקבוצה הכי גדולה בישראל. השאיפה היא לסיים פה את הקריירה. ניהול? לא חושב על זה כרגע. אני מרגיש בשיא הכושר, אז כרגע אני חושב רק על איך לעזור לקבוצה בתור שחקן".
"מה היה חסר לי בתקופה באירופה? הקהל. האוהדים באנגליה תומכים בקבוצה, אבל החוויות שהיו לי עם אוהדי מכבי תל אביב אלו חוויות שלא אשכח אף פעם", הדגיש בלמה של נבחרת ישראל וסיכם: "אני שמח שדרכנו נפגשות שוב. לא הספקתי לשחק בליגת האלופות עם מכבי, לקחנו אליפות ואז יצאתי לאנגליה. מקווה מאוד שזה יתגשם עכשיו".
וגם: ספונסר טרי ומדים חדשים
HISENSE, חברת האלקטרוניקה הסינית הבינלאומית, חתמה על הסכם חסות עם מכבי תל אביב לשלוש השנים הקרובות, ולוגו החברה יתנוסס על גבי מכנסי הקבוצה במשחקיה הרשמיים. השותפות עם HISENSE מצרפת את מכבי ת"א לרשימה מכובדת של מועדונים אירופאיים אשר קשורים גם הם לשותפות עם החברה, אחד מהם הוא שאלקה 04. העסקה בוצעה בתיווך חברת "Davnis sport", בראשות דירק שולץ.
בנוסף, לאחר זכייה משולשת בעונה החולפת ורגע לפני מוקדמות ליגת האלופות, מכבי תל אביב זכתה למדים חדשים, בעיצוב מיוחד של ענקית הספורט אדידס, המלבישה הרשמית של המועדון. חולצת הבית החדשה של הקבוצה עוצבה במיוחד עבור מכבי במראה חדש לחלוטין - חצי כחול, חצי צהוב, בהשראת צבעי המועדון הדומיננטיים.
מנכ"ל מכבי ת"א מרטין ביין: "אנחנו שמחים להציג את חברת HISENSE שמצטרפת כשותפה החדשה של מכבי תל אביב, בכך מצטרף המועדון לרשימה מכובדת ויוקרתית של מועדוני ספורט בינלאומיים הקשורים לחברת HISENSE. זהו מותג בינלאומי אשר חורט על דגלו חדשנות וחוסר פשרות במוצריו האיכותיים, ומאמין במכבי תל אביב. אנחנו בהחלט מאמינים ששני הצדדים יפיקו תועלת רבה מהשותפות".
