הפועל באר שבע מצאה את השוער שלה לעונה הבאה? דודו גורש, שהיה חלק ממסע ההישרדות ההירואי של הפועל עכו, קרוב לסיכום תנאיו לשנתיים בקבוצה. בב"ש אמנם סימנו את אופיר מרציאנו כיורש של אוסטין אג'ידה בין הקורות, אבל בעקבות הדרישות הגבוהות של בעלי אשדוד, ג'קי בן זקן, העסקה לא צפויה לצאת לפועל. אם העסקה תתממש, גורש בן ה-35 יעבור לקבוצה גדולה לראשונה בקריירה שלו ויעזוב את עכו אחרי 14 שנים.
בדיוק בעוד שבוע תפתח הפועל באר שבע רשמית את ההכנות לעונה הבאה, אז גם ידבר לראשונה המאמן החדש ברק בכר, שיוביל את הקבוצה של אלונה ברקת למוקדמות הליגה האירופית. לא כל השחקנים שנכללו בסגל של אלישע לוי בעונה החולפת יתייצבו לאימון ביום שני הבא, ואחד מהם הוא דובב גבאי.
המגעים לחידוש חוזהו של החלוץ לא חלה כל התקדמות והוא לא צפוי להגיע לאימון. באר שבע עדיין לא שדרגה את ההצעה הראשונית שניתנה לגבאי לפני מספר חודשים, הצעה שאותה השחקן לא מוכן לקבל. "כרגע קיימים סיכויים גדולים שגבאי לא ימשיך בבאר שבע", אמר גורם בקבוצה. חשוב להזכיר שהחלוץ מבוקש בהפועל תל ובית"ר ירושלים, כאשר אוהדי הפועל באר שבע פתחו בקמפיין ברשתות החברתיות להשארתו, בדומה לקריאה להחזרתו של מליקסון בקיץ הקודם.
בדומה לדובב גבאי, גם במו"מ עם סיראז' נאסר אין כל חדש וגם הוא ייעדר ככל הנראה מפתיחת ההכנות. מקורבים לשחקן טוענים שכבר מספר חודשים לא נעשתה שיחה בין הצדדים, וכך שנאסר צפוי לנסות את כוחו באירופה ולשחק בעונה הבאה בליגה הבלגית. במידה שנאסר אכן ימצא קבוצה בחו"ל, הפועל באר שבע לא תקבל את דמי ההשבחה שהיתה מקבלת במידה שהיה עובר לקבוצה בארץ.
עוד אחד שלא יגיע כנראה לאימון הראשון הוא אביתר אילוז הוותיק, שאיתו המצב מורכב יותר. אמנם מצד הפועל באר שבע ישנה כוונה להשאירו ולהציע לו חוזה לעוד עונה, אולם אילוז יצטרך לקבל את מעמדו המקצועי החדש, כשחקן פחות משמעותי בסגל, כמובן בהתאם להצעה הכספית שיקבל. המגן, שמחזיק בהצעות מקבוצות בליגת העל, צריך להחליט אם לקבל את התנאים החדשים. פרט לעונה אחת בהפועל פתח תקוה, אילוז העביר את כל הקריירה שלו בהפועל באר שבע והקהל ישמח לראות את אחד הסמלים הגדולים של המועדון בשני העשורים האחרונים ממשיך.
דור מלול צפוי לעזוב. למרות שחתם בקיץ לשנתיים, בבאר שבע השאירו לעצמם אופציית יציאה בפגרה הנוכחית ועל פי גורמים במועדון הוחלט שלא להמשיך איתו תחת ברק בכר. ברור כי להחתמתו של מתן אוחיון יש חלק בעזיבה הצפויה של המגן/קשר. טומיסלב פאיוביץ', שמחזיק בחוזה לשנתיים נוספות, לא יהיה גם הוא חלק מאימוני הפתיחה, כאשר גם במקרה שלו הוחלט שלא לממש את האופציה לעונה נוספת. אוסטין אג'ידה יעזוב גם הוא אחרי שלוש שנים בבאר שבע, בהן הפך לאחד השחקנים האהובים בעיר. אקורד הסיום היה מעט מר, עם הופעה רעה בגמר הגביע, אחריו ספג ביקורת קשה. לאג'ידה הוצע חוזה לשנתיים נוספות, עם אותו השכר שהרוויח עד כה, אך השוער דרש העלאה ולא נענה.
עוד שחקנים שיעזבו - גל אראל (הושאל בינואר להפועל פ"ת, חוזהו בב"ש לא יוארך), בן תורג'מן ותומר סוויסה (מחזיקים בחוזה אך יושאלו). גם אליניב ברדה, מאור בוזגלו ושיר צדק לא צפויים להגיע לאימון הראשון, אבל מסיבות אחרות לגמרי. שני הכוכבים והרכש מקרית שמונה יקבלו חופש נוסף בעקבות משחק הנבחרת בבוסניה. עם זאת, ישנם קולות במועדון שקוראים לבקש מהשלושה להגיע לאימון, ולו כי מדובר בבכורה של העונה, באימון פתוח לקהל.
טוני וואקמה, הרכש הכי יקר של הפועל באר שבע עד כה, יגיע לאימון, כאשר כמה ימים קודם לכן יתייצב לבדיקות רפואיות. מתן אוחיון כבר עבר את הבדיקות, חתם לשנתיים וישתתף באימון הבכורה.
לראשונה אחרי שלוש שנים, יגיע כאמור גם מאמן חדש - ברק בכר - שיחל את האתגר שלו בבאר שבע. "ברק יודע שהוא נמצא בשנת מבחן. עם כל הכבוד לקרית שמונה, הפועל באר שבע זה סיפור שונה לגמרי. הקהל לוחץ יותר, המעבר לאצטדיון החדש יוסיף לחץ וכמובן שהסיקור התקשורתי גדול יותר", אמר גורם בבאר שבע. באותה נשימה, בקבוצה מאמינים שבכר הוא האיש הנכון בזמן הנכון. בכר יגיע לאימון הבכורה מלווה בצוות מקצועי חדש לחלוטין. דרור שמשון יהיה מאמן הכושר, גיא ויזינגר - בעונה החולפת בכפר סבא - יהיה מאמן השוערים ועוזר המאמן צפוי להיות שרון מימר.
