הפועל תל אביב מינתה היום (שני) באופן רשמי את המאמן הבא שלה, ססאר גונסאלס מנדיאונדו. אחרי שהתרגלנו שבשנים האחרונות דווקא מכבי תל אביב היא זו ששולפת שם מהנפתלין ומעלה לנו זכרונות משנות ה-90 של הליגה הספרדית, הפעם זו דווקא הפועל שהלכה על שם שמצלצל מוכר בעיקר לעכברי הליגה בספרד.
ססאר גונסאלס לופס, הידוע בכינויו "מנדיאונדו", נולד ב-1966 במדריד, ספרד. את רוב הקריירה שלו ככדורגלן פעיל העביר מנדיאונדו באספניול שם ערך לא פחות מ-173 הופעות כמגן הימני של הקטאלונים. אבל זו לא התחנה היחידה בקריירה שלו, שהחלה דווקא במדי אתלטיקו מדריד אותה הוא עזב ב-1985 כדי לעבור לשחק במדי היריבה העירונית ראיו ואייקנו. המאמן הטרי של הפועל אף ערך מספר הופעות במדי הנבחרת הצעירה של ספרד אבל הקריירה שלו לא הצליחה להתעלות לרמות הבינלאומיות. סך הכל בילה מנדיאונדו 14 שנים כשחקן בליגה הספרדית.
אבל עם כל הכבוד לקריירה של מנדיאונדו כשחקן פעיל, הספרדי לא הגיע להפועל כדי להחליף את ליאור לוי - אז מה עשה מנדיאונדו כמאמן? אחרי שמכבי ת"א הביאה לארץ את מאמן הנוער של ברצלונה, כוכב יובנטוס ודורטמונד בעבר ואת עוזר המאמן של רפא בניטס, היריבה המושבעת, הפועל ת"א, הייתה חייבת להביא מאמן שהגיע לפסגות הגבוהות ביותר.
במהלך הקריירה הארוכה שלו כשחקן, פגש מנדיאונדו את לואיס אראגונס שהפך בהמשך הדרך למנטור האישי שלו, אבל עוד לפני כן, מונה מנדיאונדו לעוזר המאמן באתלטיקו מדריד. הג'וב הראשון של מאמן הפועל הטרי, באתלטיקו היה עוזר מאמן שני באתלטיקו והיה אחראי בין היתר על ההכנה הטקטית של הקולצ'ונרוס.
הקפיצה הגדולה בקריירת האימון של מנדיאונדו הגיעה לאחר שיחת טלפון מן העבר. יום קיץ אחד ב-2006 קיבל הספרדי טלפון מלואיס אראגונס שביקש ממנו להצטרף לצוות האימון של נבחרת ספרד במונדיאל 2006, מיותר לציין שאת המשך הקיץ העביר מנדיאונדו על משטחי דשא ברחבי גרמניה. אמנם ספרד הודחה בשמינית אבל הצוות ארגונס את מנדיאונדו רק החל את סיפור האהבה שלו.
ממש כמו פאקו אייסטראן, מאמנה של מכבי תל אביב שזכה בליגת האלופות כעוזר מאמן של ליברפול, גם מאמנה של הפועל יכול להתגאות בתואר "אלוף אירופה", ועוד יותר מזה, מנדיאונדו היה חלק מהנבחרת האגדית של ספרד שהניפה את דביע אירופה ביורו 2008.
אלוף אירופה הטרי עזב ביחד עם המנטור שלו, אראגונס, על מנת לאמן את פנרבחצ'ה הטורקית. אחרי עונה כושלת, נעלם מנדיאונדו ממפת הכדורגל העולמית וצץ מחדש ב-2013 כשמונה למנהל הטכני של סיבאספור לצידו של רוברטו קרלוס. גם הניסיון הזה נגמר בכישלון עבור הספרדי שהחליט לנסות את מזלו כמאמן ראשי והחל את העונה הנוכחית כמאמנה של טוראחן, קבוצה קטנה מאחד מפרברי מדריד שמשחקת בליגה הרביעית בספרד.
קשה לדעת איזה מאמן יעמוד על הקווים בשנה הבאה במשחקי הפועל ת"א. האם זה יהיה אלוף אירופה ותלמידו של לואיס ארגונס, או שאולי זה יהיה המאמן שנכשל בטורקיה והגיע לליגה הרביעית בספרד. בכל מקרה דבר אחד כמעט ודאי, גם בשנה הבאה יהיה מעניין בצד האדום של תל אביב.
