שחקני הפועל באר שבע התעוררו לבוקר לא קל. 6 ימים לפני המשחק החשוב ביותר של המועדון ב-12 השנים האחרונות, גמר גביע המדינה מול מכבי תל אביב, האדמה בבירת הנגב רעדה. הבעלים אלונה ברקת הודיעה כי אלישע לוי לא ימשיך במועדון. הרקע: המגעים בינה לבין ברק בכר, מאמן קרית שמונה, שקיבל בשל כך הודעה על פיטוריו.
"זה פשוט מטורף, תזמון ההודעה הוא גרוע מאוד", אמר קשר הפועל באר שבע, ג'ון אוגו, שלא חסך בביקורת על התנהלות המועדון. "אלה החדשות שאנחנו מקבלים 6 ימים לפני הגמר? זה חלק מהדברים שיכולים לקרות רק בישראל. אני מגיע מאירופה, שם זה לא יכול היה לקרות".
כשנשאל על ההשפעה האפשרית של צעד דרסטי שכזה, השיב אוגו: "ברור שדבר כזה משפיע פסיכולוגית עלינו, השחקנים, לפני הגמר. זה משחק חשוב מאוד לכולם ואלה לא החדשות שרצינו לשמוע עכשיו. אלישע לוי הוא מאמן טוב ואדם חזק, אני מאחל לו בהצלחה".
בניגוד לאוגו, השחקנים הישראלים של הפועל באר שבע סירבו להתייחס לנושא. "איזה תחושות? אנחנו מתרכזים רק במשחק מול מכבי חיפה, השחקנים לא צריכים להתעסק בדבר הזה. זה לא ישפיע על הגביע", אמר מאור בוזגלו. מאור מליקסון הוסיף: "אני רק שחקן, בגמר לא יהיו לנו תירוצים".
"אני לא רוצה להתעסק בדבר הזה יותר מדי, אבל ככה זה בכדורגל", אמר אביתר אילוז, "אני לא חושב שהתזמון צריך להשפיע עלינו, אנחנו צריכים להמשיך ולהשיג את המטרות שלנו - בליגה בגביע - ונעשה הכל כדי להשיג אותן".
אלישע לוי הגיע כהרגלו לאימון באר שבע, אך כמובן סירב להתייחס לחדשות, למעט הדברים שנכתבו בהודעה הרשמית של המועדון. "ניפגש רק במסיבת העיתונאים לקראת גמר הגביע", אמר המאמן.
