טיימינג זה הכל בחיים. כמעט ארבעה חודשים חלפו מאז ניצחון הבית הקודם של מכבי חיפה - 112 ימים ליתר דיוק, אבל הערב (שבת) הירוקים עשו לזה סוף ובדיוק בזמן הנכון מבחינתם. הם עמדו בלחץ, ניצחו 0:2 את הפועל רעננה, סיימו את הליגה הסדירה במקום השישי והשתחלו לפלייאוף העליון.
19,000 אוהדים הגיעו לאצטדיון סמי עופר, בו חיפה לא ניצחה עד הערב מאז ה-0:2 על הפועל כפ"ס ב-19 בנובמבר. הרצף השלילי הוביל את הירוקים לעמדה בעייתית לפני המחזור המכריע על זהות העולות לפלייאוף העליון. הקבוצה של גיא לוזון ראתה את הגב של בני סכנין והפועל קרית שמונה, המאמן חסר לא מעט שחקנים והלחץ הלך וגבר, אבל בסופו של דבר המשימה הושלמה בהצלחה.
בעונה שבה חיפה הודחה מאירופה ומגביע המדינה בשלבים מוקדמים, והחליפה כבר שני מאמנים - רוני לוי ורנה מולנסטיין - ספק אם יעקב שחר האמין שבחודש מרץ הוא יראה את הקבוצה שלו נאבקת על מקומה בפלייאוף העליון, אבל זה המצב. למרות האכזבות הרבות, הירוקים יכולים לחייך מעט אחרי שהשתחלו לתוך השישייה הראשונה.
ללא אלירן עטר, עומר דמארי וניקיטה רוקאביצה, חיפה פתחה במשחק החשוב ביותר שלה העונה עם הרכב מהפכני שכלל את שי בן דוד, יניב בריק, רועי קהת ועמית זנטי. האחרון גם הפך לגיבור הניצחון אחרי שסחט שני פנדלים והצטיין, גילי ורמוט עמד בלחץ פעמיים מהנקודה הלבנה, עומרי גלזר בלט בין הקורות והאוהדים הירוקים ראו סוף סוף ניצחון ביתי.
למעשה, חיפה העבירה 20 דקות במקום השביעי - עד השער הראשון של ורמוט. ברגל שהקשר העלה את הירוקים ליתרון, הם עלו למקום השישי ולא איבדו אותו עד הסיום. יש לציין שהמזל שיחק לחיפה, שכן הפועל ק"ש הפסידה 2:1 להפועל כפ"ס ומצאה את עצמה בפלייאוף התחתון בסופו של דבר, אבל גיא לוזון ושחקניו עשו את המוטל עליהם בכל מקרה.
ואחרי שחיפה השיגה את הכרטיס המיוחל לפלייאוף העליון, היא תפתח אותו במשחק חוץ קשה במיוחד מול הפועל ב"ש באצטדיון טרנר. ואחרי חששות מהפלייאוף התחתון, הירוקים עוד עשויים למצוא את עצמם באירופה בעונה הבאה. הם רחוקים רק 2 נקודות מבית"ר ירושלים שנמצאת במקום הרביעי, אם כי לצהובים-שחורים יש משחק חסר שיושלם ביום שני מול הפועל ב"ש. יש לציין שהמקום הרביעי יוביל לאירופה רק אם מכבי ת"א תזכה בגביע המדינה.
