בעוד היא מתכוננת למפגש עם מכבי פתח תקווה גביע, הפועל תל אביב נמצאת עמוק בדיונים משפטיים לגבי העתיד של כמה מכוכביה. אחד מהם הוא אדי גוטליב, שנציגו שי אליאס פנה לנשיאות בית הדין של ההתאחדות במטרה לפתוח בהליך בוררות מול המועדון ונדחה ע"י השופט בדימוס אמנון סטרשנוב, שקיבל את טענת המפרקים עו״ד שאול קוטלר ורו״ח חן ברדיצ׳ב כי לא ניתן למנות בורר במקרה. בעקבות ההחלטה, מהנהלת הקבוצה נמסר: "גוטליב ישחק במועדון עד תום חוזהו. אם קבוצה כלשהי מעוניינת בשחקן, תג המחיר עומד על 3.1 מיליון יורו".
בהחלטה של סטרשנוב נכתב: ״מעיון בבקשה למינוי בורר עולה כי כל כולה מתייחסת לחובות עבר לכאורה של המועדון כלפי השחקן. לרבות הדרישה לשחרורו עקב אי תשלום החובות הללו - כל זאת טרם הוצאת צו הפירוק. חל איסור חד משמעי לפתוח או להמשיך הליכים משפטיים נגד גוף הנמצא בהליכי פירוק״. כידוע, מפרקי חברת "הראל אחזקות" פנו להתאחדות בטענה כי כל ההליכים נגד החברה מעוכבים בעקבות פירוקה.
למרות זאת, אליאס פנה לבית הדין המחוזי בת"א כדי לפתוח הליך בוררות וגם שלח בקשה דחופה להתאחדות לשחרור גוטליב. עו"ד אליאס טוען כי ההחלטה של סטרשנוב מקרבת את שחרורו של השחקן: "אנו שמחים על ההחלטה. הנשיאות הנכבדה קיבלה את טענתנו בסעיף 5 להחלטה כאשר קבעה בעניינו של גוטליב כי הסמכות לדון הינה של המוסד לבוררות ולא של בית המשפט. בהתאם, נשלחה עתירה לדיון דחוף בהתאחדות לשחרור גוטליב וכן פנייה לכבוד הנשיא אורנשטיין לשם הזהירות בלבד. אנו מעריכים כי החלטה בדבר שחרורו של גוטליב תתקבל בשבועיים הקרובים".
שחקן נוסף שמעמדו בקבוצה לא ברור הוא עומרי אלטמן. נשיא בית המשפט המחוזי, איתן אורנשטיין, קבע דיון בעניין הבקשה שלו להשתחרר מהקבוצה ולקבל את מיליון הש"ח שהיא חייבת לו לשני בפברואר. השחקן לא ייכלל בסגל למכבי פ"ת בגלל נושא הביטוח וכן בגלל פציעה במפשעה אותה סוחב. בנושא ארון שוינפלד, עורך דינו רועי רוזן, צפוי לפנות לבית המשפט המחוזי בת"א בבקשה לאפשר לו לחדש את הליך הבוררות נגד הפועל, כפי שהיה עם גוטליב.
בחזרה למשחק מול מכבי פ"ת, מנחם קורצקי ייאלץ להסתדר ללא גל שיש המוצהב, טוטו תמוז, ששחרורו מהונאן הסינית טרם הגיע, וגם ללא שוינפלד, שסובל עדיין מכאבים בגב מאז הדרבי. בנוסף, מספר שחקנים לא כשירים במאת האחוזים וסוחבים עומסים כמו עופר ורטה, אביחי ידין וסער בנבנישתי. למרות החוסרים בסגל, מנחם קורצקי ניסה להמריץ את חניכיו: "מכבי פ"ת קבוצה חזקה מאוד, אבל אסור לנו לוותר מראש על המשחק הזה. תשחקו חזק".
מבחינת ההרכב, איציק שולמייסטר צפוי להחליף את שיש בעמדת המגן השמאלי, כשעמית ביטון ימשיך במרכז ההגנה לצידו של אוראל דגני. אם עופר ורטה לא יהיה כשיר, יחליף אותו אחד משחקני הנוער. ידין כאמור יזכה למנוחה על הספסל, כשבן רייכרט צפוי לחזור ל-11 לאחר שהתאושש מפציעת הראש מהדרבי יחד. חסן אבו זייד ושי אליאס ישלימו את חוליית הקישור. סער בנבנישתי הפצוע ייבדק (סובל מרגישות בשריר הירך האחורי), כשגם מוטי ברשצקי,שהצטרף רק אתמול ולא התאמן עדיין עם הקבוצה, נמצא בתמונת ההרכב.
ההרכב משוער: אריאל הרוש, עופר ורטה, אוראל דגני, עמית ביטון, איציק שולמייסטר, בן רייכרט, חסן אבו זייד, שי אליאס, שחר הירש, מוטי ברשצקי ועדן הרשקוביץ.
