הפועל ב"ש עלתה לרבע גמר גביע המדינה, היא מוליכה את הטבלה ומחר (שבת, 19:30) מול הפועל ת"א היא תנסה לרשום ניצחון תשיעי ב-10 מחזורים. אז מה עשה את ההבדל בבירת הנגב בשנים האחרונות? "המועדון עשה שדרוג גדול מאוד בראשות אלונה ברקת", אומר אסי רחמים, "הראשון שהביא למצב הזה זה אליניב ברדה וההגעה שלו הייתה צעד משמעותי מאוד בראיה לאחור. זה מועדון מספיק טוב, מסודר ומה שחסר כעת זה הפרט הקטן שנקרא תארים, אבל אני מאמין שזה יבוא". בראיון ל"חמש באוויר", תכנית הרדיו של ערוץ הספורט, דיבר המנכ"ל על מאבק האליפות עם מכבי ת"א, ברק בכר ושרון מימר, שעזב את ב"ש ומצליח בהפועל כפ"ס.
זה יהיה כישלון אם לא תזכו בתואר השנה?
"בהחלט. הקבוצה נבנתה נכון ויש עומק. עד לפני כמה שנים היינו בקרבות הישרדות והיום יש לנו סגל מצוין".
החלטתם להאריך את חוזהו של ברק בכר בשלב מוקדם מאוד של העונה.
"אחד השיקולים היה היכולת שלו לעבוד עם סגל כזה וכשכולם נמצאים בדריכות. בגלל שהוא עשה את זה בצורה טובה מאוד, זה נתן לנו את הפוש לתת לו את הקרדיט לעונה נוספת. הוא הרוויח את זה ביושר, זה נתן שקט לכולנו וזה נותן לכולנו את האפשרות להסתכל יחד קדימה - בהבאת שחקנים ובראיה לקראת הקיץ. זה נותן לנו יציבות".
מה אתה אומר על שרון מימר וההצלחה שלו בכפר סבא?
"אני לא מופתע מזה. הוא מאמן מוכשר מאוד ואי אפשר להתעלם ממה שהוא עושה. הוא נולד להיות מאמן וידענו שהוא יהיה אצלנו זמן קצר. ניסינו להשאיר אותו, אבל ברגע שהבנו שמבחינתו זו הזדמנות בלתי חוזרת, זה היה צעד שלא ניתן למנוע אותו. כל הכבוד לו".
שלומי ארבייטמן יישאר בהפועל באר שבע בחלון העברות הנוכחי? הוא לא מרוצה ממעמדו.
"אני מבין את התסכול שלו, כל שחקן שחווה פיחות במעמדו מרגיש כך וזה טבעי. זה מובן לי ואני לוקח את זה בחשבון. לזכותו של שלומי חייבים להגיד שהוא לוקח את זה כמו גבר, ודווקא בגלל אנשים עם אישיות כמו שלו, הגענו לאן שהגענו. הצוות המקצועי רוצה להשאיר את שלומי וגם הוא יודע שהוא נמצא במקום טוב. אילולא אותו שער במספרת מול הפועל חיפה, אנחנו במקום השני בטבלה. זה כוחו של הסגל שלנו".
לאחרונה נשמעים לא מעט קולות בנוגע לעזיבה אפשרית של ג'ון אוגו.
"הוא בורג מאוד משמעותי וגם חצאי הצעות שקיבלנו נפסלו על הסף. אם תגיע הצעה כזו או אחרת בקיץ, נראה מה לעשות. הפועל ב"ש תעשה הכל בשביל להשאיר שחקנים ברמה של אוגו אצלה".
עושה רושם שהמאבק השנה מול מכבי ת"א יהיה צמוד מאוד עד סוף העונה, יש כאן גם מאבק מנטאלי לא פשוט.
"המאבק מול מכבי מתיש את כל מי שאוהב כדורגל ואני בטוח שזה גם מתיש את הצד השני. אין ספק שבקטע המנטאלי עשינו שדרוג גדול. זה פינגפונג".
מחר אתם מגיעים לבלומפילד. על הנייר אתם פייבוריטים גדולים מול הפועל ת"א.
"תמיד קשה לשחק בבלומפילד, גם במצבה של הפועל ת"א. מדובר במועדון גדול ותמיד מעניין כשאלי גוטמן עומד על הקווים. זה לא יהיה קל, יהיה משחק סופר קשה".
