הנפילה החופשית של הפועל תל אביב לא עוצרת, גם לא עם אלי גוטמן על הקווים. המאמן החדש-ישן, זה שישב ביציע כמנג'ר וירד לספסל במקום גיא לוי לפני שבוע וחצי, הפסיד הערב (שבת) 1:0 בבית מול המוליכה הפועל באר שבע, ובכך האדומים נותרו רק 3 נקודות מעל הפועל עכו שמתחת לקו האדום - עם משחק עודף.
"אני חושב ששיחקנו נגד הקבוצה הכי טובה בארץ", ניסה להסביר גוטמן, ובכך גם שלח עקיצה לעבר מכבי ת"א, "ראינו לכמה מצבים היא הגיעה נגד מכבי פ"ת. אנחנו קבוצת תחתית היום ולא יכולנו לבוא ולשחק נגדם פתוח. ראיתי היום התקדמות ברמת המשחק והאסטרטגיה, זה נכון שלא הגענו למצבים, אבל ב"ש קבוצה יותר טובה".
המאמן הוותיק בונה על שחקנים חדשים נוספים עד ליום רביעי, כשחלון ההעברות ינעל. "ידעתי שזאת הפועל ת"א, ראיתי את רוב המשחקים לפני שלקחתי את הקבוצה וידעתי מה הרמה ולאן אני מגיע. הפועל לא תישאר בסגל הזה. שיחררנו 3 זרים, לינגאנה, פינטילי ואנטל, ונתחזק במקומם. הקשר הברזילאי קאווה יגיע מנפטצ'י באקו ובנוסף יגיעו שני זרים נוספים - קשר וחלוץ. יש כוונה להתחזק בישראלי אחד". לגוטמן יש גם מטרה קונקרטית, והיא ישבה על הספסל של הקבוצה שמנגד: "שלומי ארבייטמן? הוא אופציה טובה".
"יכולתי להרשות לעצמי להגיע במאי, אבל אני אוהב את המועדון הזה - נבניתי ממנו ובאתי להשאיר אותו בליגה, ואחרי זה לבנות אותו כמו שאני יודע", הצהיר מאמן הפועל, שגם הביט קדימה לדרבי מול מכבי במחזור הקרוב, "עברתי כבר מספיק דרבים ולא צריך לספר לי מה זה דרבי. יש עוד 4 ימים לחזק את הקבוצה ולהמשיך הלאה, זה מה שמעניין אותי כרגע".
אגב הדרבי, הפועל ת"א תיאלץ להסתדר בלי בן רייכרט, שהגיע אליהם מהצהובים - הקשר המאכזב ספג כרטיס צהוב שני והורחק אחרי תיקול על ג'ון אוגו. הוא יירצה עונש השעיה אוטומטי.
בחזרה לחיזוק, כפי שציין גוטמן, הפועל ת"א מצרפת את קאווה מנפטצ'י באקו. מדובר בקשר ברזילאי בן 26 שכבש שער אחד ב-43 משחקים במדי קבוצתו. בעבר שיחק בווסאלוי הרומנית ובאולארנסה וליישוש הפורטוגליות.
