מי תהיה בפסגה אחרי משחק העונה ביום ראשון? הפועל ב"ש תארח את מכבי ת"א למשחק הראשון מבין שניים בפלייאוף העליון בין שתי הראשונות כשהיא מוליכה את הטבלה עם פער של נקודה אחת בלבד. הצהובים התקרבו לקבוצה של ברק בכר עם 5 ניצחונות ליגה רצופים בזמן שב"ש סיימה בתיקו מול בני סכנין ורעננה בשני המחזורים האחרונים. בינתיים נראה שהלחץ עושה את שלו והאימון נסגר לתקשורת.
בכר אמר במסיבת העיתונאים לקראת המפגש עם מכבי ת"א: "אנחנו מגיעים למשחק במצב מצויין. חיכינו לזה הרבה זמן וזו חוויה גדולה. לא יהיה נכון לדבר על פייבוריטית ואני לא רואה פייבוריטית במשחק הזה. מדובר על שתי קבוצות טובות ומי שתהיה מוכנה יותר, תנצח. למרות שתי תוצאות התיקו האחרונות, עדיין יש לנו רצף מדהים, כך שאנחנו במצב מספיק טוב. אנחנו באים למשחק הזה מהמקום הראשון ואני מאוד מאמין בשחקנים. הם שלטו במשחקים העונה ואנחנו באים לעשות את מה שאנחנו יודעים".
מאמן ב"ש הוסיף: "זה משחק עונה, אבל זה משחק אחד מתוך 36 משחקים. זה עוד משחק. אנחנו עדיין במומנטום טוב ויודעים מה צריך לעשות כדי לנצח את המשחק. זה בהחלט מדגדג לשחק במשחקים כאלה. לצערי פרשתי מוקדם מדי, אבל גם להגיע למשחק כזה כמאמן צעיר זה סוג של חלום".
מאור מליקסון לא צפוי לפתוח ב-11 של ברק בכר וכרגע כלל לא ברור אם יוכל להיות בסגל אחרי שנטש את האימון אתמול. היום הוא ערך ריצה קלה בלבד ואז עבר טיפולים אצל הפיזיותרפיסט. בעקבות החיסורים של טוני וואקמה ומליקסון, שגם אם יהיה בסגל - לא יפתח בהרכב, ההתלבטות המרכזית של בכר היא בין מוחמד גאדיר ובן שהר. אחד מהם יקבל את המקום בהרכב במקום וואקמה.
"עדיין חסרים לנו שחקנים, אבל יש לנו סגל מספיק טוב", אמר בכר, "מליקסון שחקן מאוד משמעותי והוא פצוע כבר תקופה ארוכה. ידענו להתמודד עם פציעות של שחקנים חשובים, לשם כך בנינו סגל רחב. אנחנו מדברים על מה שיש, ומה שיש מספיק טוב כדי לנצח את המשחק הזה. התפקוד של מאור בוזגלו במשחקים גדולים? צריך לזכור שהוא כבש אולי את השער הכי חשוב שלנו העונה - מול סכנין. יש לנו גם שחקנים מנוסים כמו ראדי והובאן. אין סיבה להפיל הכל על שחקן זה או אחר, אנחנו קבוצה וזה מה שמייחד אותנו". על היריבה אמר בכר: "אני מכבד מאוד את ערן זהבי, אבל אנחנו מסתכלים על עצמנו. יש למכבי שחקנים טובים ואין יותר מדי סודות בין הקבוצות".
ברדה: "אני כבר מחכה למשחק"
אליניב ברדה הוסיף: "אנחנו מתמודדים בצמרת כבר שנתיים ברציפות ומוכיחים שנבנית פה קבוצה חזקה וטובה. העונה עשינו קפיצת מדרגה ורואים את זה בטבלה. כולנו בשלים, מוכנים ומאמינים שאפשר לעשות את זה. האצטדיון ילבש חג, יהיה מלא, תהיה אווירה טובה ואני כבר מחכה למשחק. לשחקן המעמדים האלה הם הדברים הכי כיפיים. כל אחד היה רוצה להגיע למשחק כזה, יש מתח טבעי ואנחנו מנסים לכוון אותו למקום הכי טוב שאפשר.
"אנחנו עובדים קשה על כל נקודה, הקהל מעריך את זה ודוחף אותנו. כולם מבינים מה מונח על הכף והעונה אנחנו רוצים לעשות את קפיצת המדרגה ולעשות את זה, אבל יש עוד הרבה משחקים ואני בטוח שהמשחק הזה לא יכריע את גורל האליפות".
