לאור היכולת הדלה, המצב בטבלה והקשיים הכלכליים שעדיין מעיקים על העונה הזו, בהפועל ת"א קיבלו בהשלמה ובהבנה את ההפסד 2:0 למכבי תל אביב בדרבי, אמש (שני) בבלומפילד. אפילו הקהל האדום, עבורו הקרב העירוני הוא מעל לכל, עודד בסיום המשחק וצעק לשחקנים "תרימו את הראש".
בהפועל מבינים שהתוצאה הנמוכה יחסת עושה עמם חסד. מכבי שלטה לאורך רוב שלבי המשחק ויכולה היתה להגדיל את היתרון. פערי הרמות בלטו, והאדומים מודים: "זה פשוט לא כוחות. כואב הלב, אבל אנחנו פשוט לא ברמה של מכבי וזו המציאות, הספסל שלהם טוב יותר מההרכב שלנו". גם המאמן אלי כהן לא היסס להודות ביום המשחק כי הפערים ניכרו על כר הדשא, וכעת יש להפועל הרבה עבודה אם ברצונה עדיין להתברג בסיום העונה הסדירה בפלייאוף העליון. המשימה הקרובה: משחק בית מול אחת הקבוצות החמות של ליגת העל - הפועל רעננה.
עוד לפני שיעשו סוויץ' ויעברו הלאה, בהפועל תל אביב הביעו זעם גדול לנוכח השלט שהניפו אוהדי מכבי תל אביב בתחילת המשחק אמש, עם הכיתוב "לשחוט, לרמוס, לרצוח, לדרוס", . "זה שלט שמתסיס ומחמם בלי שום ספק, בעוד האוהדים שלנו תלו שלט שהוא חלק משיר", אמרו בהפועל והוסיפו ברמז עבה, "מעניין מאוד אם מכבי יעמדו לדין על זה ומה יהיה, אם יהיה, העונש. אם האוהדים שלנו היו תולים שלט כזה היינו מקבלים חמישה משחקי רדיוס".
רעננה היא משימה ריאלית יותר, וחשובה יותר
בחדר ההלבשה אחרי הדרבי השריף ניסה לעודד את שחקניו ואמר להם: "תרימו את הראש, נמשיך באימונים הקשים ונעבוד קשה. רעננה מחכה לנו בשבת וזו המלחמה האמיתית שלנו". ואכן, כאמור, בהפועל תל אביב מדברים על המשחק מול רעננה בשבת כקריטי, ובו כל תוצאה פרט לניצחון לא באה בחשבון. "המשחק הזה הוא כמעט כמו גמר גביע מבחינתנו. אם לא ננצח, זה עלול ליצור כדור שלג והפליאוף העליון יהיה בסכנה. אסור לנו להסתבך בתחתית", ציינו במועדון.
בהפועל מדברים בגלוי על חששות מצניחה לפלייאוף התחתון, כשלא מעט שחקנים נשמעו מיואשים ומתוסכלים ואף אמרו דברים חריפים. "אנחנו פשוט לא גברים, איך אפשר לנצח אם שחקנים לא נלחמים?", אמר אחד השחקנים, "אנחנו חייבים להבין שעכשיו נצטרך להילחם בשיניים בכל משחק כדי להביא את הנקודות. אנחנו קבוצה כבויה, אף אחד לא סוחף אחריו את השאר". אגב, במועדון עודדו את אדל, שעלה למשחק עם כאב גרון, על הטעות הקשה שלו שהובילה לשער הראשון של מכבי.
"צריכים להסתכל קדימה", אמר חלוץ הפועל תל אביב, דודו ביטון, שעדיין מחפש שער בכורה באדום, "מכבי היא ליגה בפני עצמה. יש לנו משחק בליגה שלנו בשבת, צריך לבוא מההתחלה ולהראות שאנחנו הביתיים ולקחת את הנקודות בכל דרך. בטוח שאלי יכין אותנו כמו שצריך. היינו אופטימיים, אנחנו שחקני כדורגל ואמרנו בינינו שניתן 100 אחוז, כולם נלחמו אבל מכבי עדיפה עלינו היום. אני בטוח שעם הזמן אכנס לכושר ואעזור לקבוצה, בטוח שניראה טוב יותר בשבועות הקרובים".
אלי כהן אמנם הצהיר כי היה רוצה לצרף שחקנים חדשים, אך אם לא תהיה התפתחות דרמטית בגזרה הזו לא יהיו שינויים משמעותיים עם סגירת חלון ההעברות הישראלי היום. בסביבתו של גיל ורמוט מבהירים כי בשלב זה הוא לא מעוניין לעבור לאף קבוצה אחרת, למרות השמועות על כוונתה של מכבי תל אביב לצרפו תמורת כסף בנוסף לשחקנים. הבלם הניגרי, אבונימה איזוובו, שנבחן בקבוצה בשבועות האחרונים, ככל הנראה יחתום בהמשך היום. שלומי אזולאי צפוי לעבור למכבי נתניה, עדן שרם אמור לעבור בהשאלה לבית"ר ת"א/רמלה.
המשטרה עיכבה לחקירה אחרי הדרבי שני אוהדים בחשד להפרת הוראה חוקית, בכך שלא התייצבו בתחנת המשטרה כפי שהוגדר להם בתנאי ההרחקה ממגרשי הספורט. מהמשטרה נמסר כי בהמשך יובא אוהד נוסף, שגם הוא חשוד בעבירה דומה.
