אוהדי מכבי חיפה, מרקו בלבול, השחקנים ואפילו יעקב שחר - כולם נמצאים בחלום בלהות שלא מוכן להיגמר. העונה המסויטת שעוברת על חיפה נמשכה גם הערב (שבת) עם הפסד מספר 11 - הכי הרבה בליגת העל - 1:0 למכבי פ"ת באיצטדיון סמי עופר.
מרקו בלבול הודיע כי אין בכוונתו להתפטר, על אף דרישות הקהל וחוסר ההצלחה שלו מאז שהגיע (למעט ניצחון על באר שבע). הבעלים יעקב שחר הפנה את האצבע כלפי השחקנים, כאשר נכנס לחדר ההלבשה ואמר: "גועל נפש, אני מתבייש. מחר אשחרר שחקנים". לאור היכולת החלשה הערב ולאור דבריו, דילול הסגל הוא עניין של זמן בלבד, כאשר בין המועמדים לעזוב נמצאים מיצ'ל, וויאם עמאשה, דקל קינן, אלון תורג'מן ושמעון אבוחצירה. חוץ בשינוי בסגל השחקנים, שחר צפוי לבצע גם שינוי בצד הניהולי כשרפי אוסמו (הגדול) אמור לקבל תפקיד מערכתי, אך לא מקצועי בשלב זה בחיפה. במועדון מעריכים מאוד את שחקן העבר ולכן פועלים לשילובו בקבוצה.
15,322 צופים הגיעו למגרש. על פניו מדובר במספר גבוה, אלא שזו כמות הצופים הנמוכה ביותר שהגיעה העונה למשחקיה הביתיים של מכבי חיפה. ובקיצור, הקהל מצביע ברגליים. אלה שכן הגיעו שוב קיבלו בתמורה יכולת נרפית, חסרת מוטיבציה והקרבה של השחקנים. אפילו למרקו בלבול כבר נגמרו המילים. שער של דניאל דימוב (34) בתוספת הצלה גדולה של איתמר ניצן בדקות הסיום סידרו לרן בן שמעון ניצחון גדול, שקירב אותו לפלייאוף העליון. ומה עם חיפה? הפלייאוף התחתון קרוב מתמיד.
"זה היה משחק חלש שלנו, לא היינו מדויקים ולא מאורגנים", אמר מאמן מכבי חיפה, מרקו בלבול, "קשה לדבר על הצלחה בחודש וחצי, זה מעט זמן בכדורגל. אני מקווה שעם כמה שינויים הדברים יתחברו לנו. אין לי ספק שחיפה תיראה אחרת כי אין שום קשר בין כדורגל לבין מה שעשינו על המגרש. אני אמנם נמצא כאן זמן קצר, אבל אני מאמין שמכבי חיפה תצא לדרך חדשה, אין לי ספק בכך".
בלבול הכחיש כל קשר בינו לבין היכולת המקצועית הרפה: "אמרתי שלא יהיה כאן קסם בלחיצת כפתור. לפני שבוע היה לנו משחק מצוין מול באר שבע והיום משחק גרוע, חיפה לא יכולה להיראות ככה". על כך שהפלייאוף התחתון מתקרב אמר: "הכל צפוף למעלה ולמטה, אנחנו מסתכלים לשני הכיווונים. עם שינויים נכונים מכבי חיפה תהיה למעלה". המאמן גם התייחס לקריאות "תתפטר" שספג: "הקהל מלווה אותנו לכל מקום, הוא האקס פקטור שלנו. מותר לו להגיד את דברו, אני מקבל את זה בהבנה".
יוסי בניון נכנס בפתיחת המחצית השניה, אבל לא הצליח להביא שינוי בסופו של דבר. "אי אפשר לבוא בטענות לקהל, אנחנו מאכזבים אותם ואת עצמנו, אנשים צריכים להבין שאנחנו לא מספיק טובים. קודם כל צריך לדאוג לברוח מהתחתית לפני שנחשוב על הצמרת. אין מה לבוא בטענות למאמנים, אנחנו - השחקנים - לא משחקים טוב. יש כאן המון כישרון, אבל אנחנו לא מביאים את היכולת למגרש, שבוע אחרי שבוע. צריכים להוציא את העגלה מהבוץ אחרת נהיה במצב גרוע מאוד בסיום העונה".
ומה חושב בניון על העונה כולה? "אני מתוסכל כמו כולם, לא לזה ציפיתי כשחזרתי, אבל זה אתגר", אמר הקשר, "סבלתי משתי פציעות שהפכו לי את העונה מהרגע הראשון. דווקא במשחקים האחרונים אני ביכולת די טובה, אבל זה לא משנה. כולם צריכים להיות טובים כדי שהתוצאות יבואו, אף קבוצה לא תלויה בשחקן אחד. נעבוד קשה, אין מה לעשות, אנחנו כרגע קבוצת תחתית, שגם לא נלחמת מספיק. עדיף להבין את זה מוקדם מאשר מאוחר. בשבוע הבא יש משחק מול עכו בחוץ, הוא יכול לסבך אותנו בתחתית או שנברח".
רן בן שמעון התבסס, באופן יחסי, במקום הרביעי ועשה צעד לעבר הפלייאוף העליון. "הדרבי בגביע לקח מאיתנו אנרגיות, באנו סחוטים ולא שיחקנו טוב, אבל זה ניצחון מצוין", אמר מאמן מכבי פ"ת, "הרגליים של השחקנים עייפות, אבל הלב עבד שעות נוספות. כל המאמנים הולכים על גחלים כדי לא לצאת בהצהרות בנוגע לפלייאוף העליון כי הכל מאוד קרוב. מי שיידע לנצח משחקים כאלה, כשהוא לא טוב, יש לו סיכוי טוב להגיע לשם. בכל שבוע הדברים משתנים כאן. אם נצליח לייצר איכות שתשאיר אותנו בפלייאוף העליון זו תהיה הצלחה גדולה".
