במקום לעסוק בעיקר ביצוב ושדרוג הסגל, חודש ינואר נפתח עבור הפועל פתח תקוה ברדיפה אחרי הכסף המעוקל. שלושה ימים אחרי עיקול ההכנסות מהמשחק מול מכבי חיפה במועדון עדיין מנסים להבין מדוע נלקחו 100 אלף השקלים שנכנסו לקופה, אך במקביל מפזרים את העננה הכלכלית. "לאף אחד אין מה לדאוג, כל אחד יקבל את המשכורת שלו בזמן, בדיוק כפי שקורה תמיד מאז שהגיע הבעלים דורון בן דקון", הבהירו בקבוצה.
בפתח תקוה הדגישו כי למרות שהתקציב העונה מחושת עד השקל האחרון, וסכום של כ-100 אלף שקלים הוא משמעותי מאוד ליציבות הכלכלית, חסרונו של הכסף לא יפגע במדיניות התשלומים לאנשי המועדון, והמשכורות יכנסו כרגיל ב-10 בחודש. "אנחנו עושים הכל על מנת להחזיר לנו את מה שמגיע לנו", אמרו בפ"ת, אין לנו יד בחובות שבגינן נקראו החבר'ה מההוצאה לפועל. אין לנו ספק שבקרוב הכל יתבהר והכסף שלנו יוחזר לנו".
בצד המקצועי מנסים בפ"ת כן לחשוב על רכש בחלון ההעברות, כזה שיחזק את השורות לקראת המאבקים הקשים בתחתחית. המאמן עידן בר און יחדש את החיפושים אחרי בלם, זאת אחרי שיורדן מילאייב - שהיה צריך להחזיר תשובה עד יום שני - לא יצר קשר ובפתח תקוה פסימיים בנוגע להגעתו. במקביל, במלאבס ממשיכים לחכות לתשובה ממכבי תל אביב לגבי בן רייכרט וגאל מרגוליס.
אחרי ה-2:2 מול מכבי חיפה, שהושג בקאמבק מפתיע במחצית השניה, להפועל פתח תקוה מחכה בשבת מפגש חשוב מאוד בעכו מול נועלת הטבלה. הכחולים יופיעו לצערם ללא לירוי צעירי, שספג כרטיס אדום טפשי בדקות הסיום מול חיפה.
בר און צפוי לערוך שני שינויים בהרכב, כאשר בראש ובראשונה הוא יחזור למערך של שלושה בלמים. ביום ראשון הוא פתח במפתיע במערך של 4-4-2, אבל לאחר שספג שני שערים הודה בטעותו וחזר למערך שרץ מפתיחת העונה. אורי פסו, שסופסל מול מכבי חיפה ונכנס עוד במחצית הראשונה, יחזור להרכב מול עכו במקומו של עמירן שקלים. בשל כך, מירקו אורמוש ישוב לעמדת המגן השמאלי.
את מקומו של לירוי צעירי ב-11 יתפוס שחר הירש, שנאלץ להיעדר ביום ראשון מול מכבי חיפה, בשל הסכם ההשאלה מול קבוצת האם.הירש יפתח כמובן בהתקפה ושגיב כהן, שזוכה להרבה מחמאות לאחרונה, ימלא את מקומו של צעירי בקישור. כמו הירש, גם שני המושאלים הנוספים מחיפה - דור חוגי ודור כוכב - יחזרו לסגל של בר און אבל יחכו להזדמנות שלהם על הספסל.
