אחרי חודשים ארוכים של מאבק צמוד ועיקש עם הפועל קריית שמונה והפועל באר שבע, יכולה לעשות הערב (שני, 20:55) צעד משמעותי מאוד בדרך לאליפות שלישית ברציפות. אם ינצחו את בית"ר ירושלים באצטדיון סמי עופר (עונש רדיוס של הצהובים-שחורים), שחקניו של פאקו אייסטראן יפתחו פער של 7 נקודות מהמקום השני - פער שאותו קשה מאוד להאמין שהצהובים ישמטו.
מכבי ת"א תקבל בחזרה את ניקולה מיטרוביץ', שנעדר משלושת המשחקים האחרונים עקב השעיה, וכן את עמרי בן הרוש, שהחמיץ את משחק הגומלין מול קריית שמונה בשל צהובים. עדיין לא ברור אם השניים גם יחזרו ל-11 של פאקו, שכן במכבי היתה שביעות רצון גדולה מיואב זיו ומשלישית הקישור במשחקים האחרונים. לעומתם, טל בן חיים (כאבים בשרירי הבטן) וגילי ורמוט (חבלה בקרסול) ייעדרו מהמפגש עם בית"ר.
"היו הרבה דברים שהייתי מרוצה מהם במשחקים מול קריית שמונה וסכנין, ועכשיו זה הזמן להמשיך להשתפר", אמר פאקו לשחקניו לקראת המשחק בסמי עופר והוסיף: "זה שלב בעונה שבו כולם יצטרכו לתת מעצמם יותר ואני מקווה שזה אכן יקרה".
טיבי: "אני נהיה רעב יותר אחרי כל אליפות"
רגע לפני המשחק מול בית"ר ירושלים - משחק שעד לא מזמן היה מהגדולים ביותר בכדורגל הישראלי - התיישב לראיון עבור האתר הרשמי של המועדון ובו סיפר על הימים הלא קלים בתחילת הקריירה, ההגעה למכבי ת"א, המשחק הקודם מול הצהובים-שחורים והרעב להמשיך לזכות בתארים.
"עברתי קריירה מאוד ארוכה ולא קלה, המון מכשולים", סיפר הבלם בפתח דבריו והוסיף: "אחרי שניפו אותי ממכבי חיפה הדבר הכי קל היה להרים ידיים, אבל אני בחרתי בדרך השנייה. הגעתי למקומות הנכונים, קיבלתי החלטות טובות בחיים שלי וזה חלק עיקרי בקריירה שלי - קבלת ההחלטות". "ידעתי מה אני שווה כשהגעתי למכבי ת"א", התייחס למעבר מק"ש הצנועה למועדון הפאר, "אנשים אולי לא האמינו בי אבל עם השקט שלי ובדרך שלי גרמתי לאנשים להבין מי אני ומה אני".
"המשחק הקודם מול בית"ר הסתיים בחוויה לא נעימה (מכבי ספגה בתוספת הזמן וסיימה ב-1:1)", נזכר טיבי וחשף: "זה היה משחק שבשלב מסוים רק רציתי שייגמר, כי היתה לי תחושה לא טובה. לצערי הנבואה שלי הגשימה את עצמה". על המשך העונה אמר: "אנשים לוקחים את האליפויות שלנו כמובן מאליו אבל זה דבר מאוד קשה ומורכב. כיף להיות חלק מההצלחות האלה, כשאתה לוקח אליפות זה נהיה יותר מתוק. שבע? אני נהיה יותר רעב אחרי כל אליפות".
