אחרי הניצחון החשוב על הפועל פ"ת במחזור האחרון, תעמוד בפני מבחן גדול בהרבה, כאשר תארח את האלופה מכבי ת"א באצטדיון הי"א. הפערים בקרב על הפלייאוף העליון קטנים מאוד ולכן כל איבוד נקודות עלול לעלות במקום בין שש הראשונות.
לראשונה זה זמן רב יהנה המאמן ניר קלינגר מסגל מלא, לאחר שניב זריהן סיים את חודש המחבוש וחזר לכושר. גם מיקי סירושטיין, שהחלים מפציעה בשרירי הבטן ישוב לסגל. בסיבוב הראשון זה נגמר ב-2:5 לצהובים מת"א, הפעם מקווים באשדוד לתוצאה אחרת. למרות הסגל מלא, קלינגר לא נשמע אופטימי לקראת המפגש: "צריך לקרות הרבה כדי לנצח אותם העונה. תיקו או ניצחון זו תוצאה טובה. מכבי קבוצה טובה מאוד, אבל לשחקנים אני אומר שהכל אפשרי".
למרות יחסי הכוחות הברורים, מכבי ת"א לא ניצחה באשדוד ארבע שנים. המאמן לא מתרגש: "זה שהם לא ניצחו פה ארבע שנים לא נותן לנו יתרון כי לפי מה שבדקתי אי אפשר להתחיל את המשחק מ-0:1 לנו, ניסינו. מקווה שהסטטיסטיקה תישמר, אבל לא בונה על זה".
לגבי הסטטיסטיקה שאומרת שבבית הקבוצה לוקחת השנה פחות נקודות מאשר בחוץ הוא הוסיף בצחוק: "זה בגלל ששיפרנו את המאזן בחוץ שהפך למצוין. אנחנו קבוצה טובה בבית והפסדנו פה שניים או שלושה משחקים בגלל חוסר ריכוז וחוסר מזל. מול מכבי זה לא משנה אם משחקים בבית או בחוץ".
אוהדי מכבי ת"א מתכוונים להחרים את המשחק בשל מחירי הכרטיסים הגבוהים. קלינגר לא רצה להתייחס לנושא: "אני לא רוצה להיכנס לנושא מחירי הכרטיסים כי לא רוצה להיכנס לפינות האלה, יש לי יותר מדי תפקידים פה במועדון שאם אצטרך להיכנס גם לזה אז עדיף שאני אחפש מקצוע אחר. ג'קי (בן זקן) והמועדון עושים כל מה שאפשר כדי להיות הגונים עם הקהל. אני לא בקיא בפרטים, אני מאמין שבסופו של דבר המגרש יהיה מלא".
שוער הקבוצה הוסיף: "אנחנו בתקופה טובה ונראים טוב במשחקים האחרונים אבל מכבי זה אופרה אחרת. פלייאוף עליון זאת אחת המטרות, אבל יש דברים כמו לקדם צעירים ולשחק כדורגל טוב ודרך זה נוכל להגיע לשם. כמובן שנהיה מאוכזבים אם לא נגיע כי גם בשביל זה עובדים. הם אמנם לא ניצחו פה ארבע שנים אבל זה משחק לא קל כי מכבי זאת הקבוצה הכי טובה בארץ".
עוד הוסיף השוער: "ק"ש וב"ש קבוצות מצויינות, אבל מכבי היא קבוצה שמבחינת שלד בנויה הכי חזק, יש לה את רוב שחקני הנבחרת. יש לכולן סיכוי שווה לזכות באליפות לדעתי. כמו שאני מכיר את ניר, הוא רוצה לנצח במיוחד במשחק הזה וחשוב שנעשה את זה גם בשבילו. לגביי באופן אישי, אני לא יודע מה יקרה או מה הסוכן שלי וג'קי מתכננים, אבל הכל זה מלמעלה גם אם אשאר פה בינתיים, הכל לטובה".
