כשזאביק חיימוביץ' חתם בבית"ר ירושלים, היו לא מעט שהרימו גבה. אותם אנשים שאלו איך שחקן ששיחק 360 דקות בהפועל תל אביב יכול להיות שחקן הרכב, אבל אחרים היו משוכנעים שחיימוביץ' - גם בגיל (32 באפריל) - הוא מניה בטוחה. מנחם קורצקי היה זה שיצר את הקשר ובשיחת הטלפון הראשונה בין הצדדים אמר המאמן לבלם: "אני בונה עליך".
לחיימוביץ' הייתה תחושת דז'ה-וו. שנתיים קודם לכן, בזמן שהוא בירח דבש, הוא שמע את אותו משפט כשרצו להחתימו אצל האדומים מת"א. הבלם לא חשב פעמיים ומיד הסכים. הוא היה בטוח שישאיר את התקופה הרעה בחו"ל מאחור ויחזור לקדמת הבמה, אבל לדברי חבריו "ערבבו אותו. סיפרו לו סיפורים, בנו לו חלומות ולא נתן לו לשחק". למרות זאת, משהו פנימי אמר לו להאמין בקורצקי. אחרי מו"מ קצר חתם בקבוצה ומאז פתח בכל המשחקים למעט מול מכבי נתניה, משחק אותו החמיץ בגלל פציעה.
אחד הסיפורים שמעידים יותר מכל על האופי הווינרי, קרה לפני הניצחון על מכבי חיפה. כבר שלושה חודשים שחימוביץ' עולה לשחק עם כדור או זריקה בגלל מתיחה בגיד שמחבר בין השריר האחורי לישבן. ד"ר פרנקל, הרופא של בית"ר ביקש ממנו לנוח, אבל הבלם סירב. "אמרנו לו שהוא לוקח סיכון. שהוא יכול לעשות לעצמו נזק בלתי הפיך אם ימשיך לשחק על הכאב הזה, הסברנו שתרופות או זריקות זה לא הפתרון אבל הוא לא הקשיב", מספרים בצוות הרפואי.
"אני ילד גדול ולוקח אחריות על עצמי. יש משחק נגד חיפה שחשוב למועדון ובעיקר למאמן וכל הלחץ עלינו. מצפונית אני לא יכול להפסיד משחק כזה ושם את הגוף שלי בשביל המועדון", אמר לחבריו. הבלם עלה לשחק, היה בין הטובים במגרש ובית"ר יצאה לדרך חדשה עם 1:3 גדול.
"הוא הפתעה נעימה עבורי", אמר הבעלים אלי טביב שנמצא במיאמי ויפסיד את המשחק מול קבוצתו לשעבר והוסיף: "זאביק בעונה נהדרת ומביא רבה ניסיון וחוכמת משחק". זרקו קוראץ', שעבר להפועל חיפה אמר על הבלם: "יש לו משחק ראש מעולה. הוא קורא מהלך אחד לפני החלוץ. הוא לא מהבלמים המגעילים שתופסים אותך בחולצה או כל המשחק עושים טראש-טוק. בחור ברמה גבוהה ושחקן נהדר".
מאמן הכושר, דרור שמשון, כבר עבד עם הבלם בהפועל ומכיר אותו מקרוב: "הוא סמל למקצוענות ולהתמדה. זאביק אדם רציני, דמות חיובית ומודל לחיקוי בחדר ההלבשה. שחקנים מכבדים את המילה שלו ולפעמים מספיק רק המבט שלו". שמשון מנסה להסביר מה עובד היום, שלא עבד עבור הבלם בימיו באדום: "קשה להסביר, אבל הפועל זה מקום מיוחד, נורא קשה. הוא מסוג השחקנים שחייבים לקבל המון ביטחון מהמאמן וחשוב לו שמראים שסומכים עליו. אם זה לא קורה הוא מתחיל לזגזג. בהפועל הוא חי בסערה אחת גדולה".
לעוזר המאמן אורי אוזן יש היכרות עם חניכו כבר מספר שנים וכשהשניים שיחקו בהפועל פ"ת, הם אף נסעו יחד לאימונים: "זאביק סבל כשהיה במקומות הלא נכונים בזמן הלא נכון. לא רק בפן המקצועי הוא נהדר אלא גם בצד החברתי. אנחנו יכולים לומר שהוא מתעלה על הציפיות שלנו ממנו. יש לו תכונות של בלם והוא לא איטי כמו שמתארים. הוא אינטליגנטי וחכם. הוא קם לתחייה בבית"ר ואחרי שהיה בדרך למטה – כעת הכיוון חיובי".
שחקני בית"ר, בעיקר הצעירים, מעריצים אותו. חלקם מתייעצים איתו בדברים שאינם קשורים לכדורגל, כמו, לדוגמא, היכן להשקיע את הכסף שלהם. "הוא חכם ובעל ניסיון בהרבה דברים. הוא תמיד ידבר בגובה העיניים ובניגוד לוותיקים אחרים לא יתנשא אף פעם", מספר אחד השחקנים. במהלך האימונים חיימוביץ' שקט, אבל כשהוא בוחר להעיר למישהו, גם אם בצעקה, הוא לא יתעמת, אלא יקשיב. "הוא טיפוס הכי לא כדורגלני שיש", אומר שחקן נוסף, "לא סתם אנחנו קוראים לו 'המושלם'. הוא חתיך, מתלבש הכי יפה, בן אדם נדיר ושחקן גדול".
בתחילת השנה, אלי טביב החליט להפחית בכמות הכרטיסים הניתנים לשחקנים ולא לאפשר למקורביהם לשבת ביציע הכבוד כפי שהיה נהוג בעבר. השחקנים פנו לחיימוביץ' - שיחד עם חנן ממן והקפטן אופיר קריאף - ניגשו לחשב חיים נבון והעבירו לו מסר שהשחקנים זועמים. "זאביק דיבר בשקט והסביר בדיוק מה אנחנו רוצים. אחרי כמה דקות קיבלנו הודעה שיהיה בסדר, ואכן כך היה", סיפרו במועדון.
אחרי שנים קשות בטרק גרוז'ני ובהפועל לחיימוביץ' סוף סוף יש נחת. הוא מצא קבוצה שהחזירה לו את השמחה לחיים. אם קורצקי יישאר, מקומו של הבלם מובטח בבית"ר ירושלים. הערב יעלה הבלם לטדי כשעל הפרק הרצון לנצח את האקסית. לחבריו הוא אמר שמדובר במשחק רגיל, אבל מי שמכיר את חיימוביץ' ואת מה שעבר, יודע שניצחון על הפועל ת"א הוא הרבה יותר מעוד 3 נקודות עבורו.
